— Навсегда! — прошептала молодая девушка почти невольно.
— Но, — продолжал незнакомец, — я сохраню в сердце дорогую память о вашем… — и, тотчас спохватившись, договорил, — о жителях этого дома.
— Аминь! — заключил лесник, который в эту минуту показался в дверях.
Девушки убежали, точно испуганные голубки.
— Теперь пора и в путь, — сказал лесник, когда выпил чашку молока, приготовленную для него, и увидел, что незнакомец также кончил свою порцию.
Ньо Сантьяго взял ружье, и они вышли в сопровождении собак, прыгавших вокруг них.
У калитки сада стоял Педро, держа оседланную лошадь под уздцы.
— Садитесь на лошадь, любезный гость, — весело сказал лесник.
— Как?
— Да ведь вы в шести милях от Толедо! Такой ходок, как вы, пешком не доберется за целые сутки, а верхом вы будете на месте как раз к выходу короля, если его величество — да хранит его Господь! — имеет привычку вставать рано.
— Да, это правда.
— Ну, теперь еще нет и шести. В восемь вы будете в Толедо, не особенно спеша. Полноте, не стесняйтесь со мной, мой любезный гость, и примите мое предложение.
— Принимаю, но с условием.
— Каким?
— Что вы позволите мне самому привести к вам назад вашу лошадь.
— Я не вижу к тому никаких препятствий.
— Так решено, благодарю вас… Но где же донья Мария?
— Торопитесь с отъездом; она спит, вы увидите ее, когда вернетесь.
Они отправились вместе, потому что лесник непременно хотел проводить своего гостя до входа в долину, чтоб указать ему дорогу, и тот принял эту услугу с признательностью.
Если бы незнакомец оглянулся в минуту отъезда, быть может, он увидел бы приподнятую занавеску в окне второго этажа и очаровательную белокурую головку, немного бледную, но с мечтательной улыбкой на алых губках.
Это Христиана, невидимая и задумчивая, присутствовала при отъезде незнакомца.
Во время пути мужчины разговаривали между собой о посторонних вещах. Когда они достигли того места, где надлежало расстаться, лесник указал незнакомцу направление, которого тот должен был держаться; впрочем, в нем трудно было ошибиться, необходимо было только все время ехать под гору.
— Теперь прощайте, мой любезный гость. Доброго пути!
— Прощайте и еще раз благодарю.
— Полноте!
— Одно слово!
— Что такое?
— Я один из первых сановников при короле.
— Очень рад за вас, если это вам приятно.
— Если бы, несмотря на свое желание, я был вынужден долго оставаться в отсутствии и… ведь неизвестно, что может случиться, не так ли?
— Так, но что же из этого?
