— А Серафима — его никто не ждет дома? — Дарья, отлично знавшая все подробности моей жизни и организации Сфер, не смогла-таки удержаться.
И я обернулся к ним.
В неярком свете, едва дотянувшем оранжевый луч со стороны ближайшего фонаря, их лица казались почти одинаковыми: тени-глаза, тени-скулы.
— Он ушел, — сказал я.
Катя наморщила лоб, пытаясь понять мои слова. Дарья и таксист поняли сразу. В них хватало моей памяти и моей логики.
— Сам бы не смог, — быстро сказала Дарья. — Мобилизуйте архангелов.
— Не поможет, — тут же отрезал таксист. — Самаэлю такой чес только на руку. Скрыться — раз плюнуть.
— Дьявол сбежал? — заморгала Катя. — Серафим, он киоск тоже унес?
Я кивнул.
— Серафим… — робко сказала Катя. — Серафим, а там… были кроме него люди?
Ответить я не успел. Время вокруг меня обрело вес, и я почувствовал, как сжимается вокруг меня вязкая, не дающая дышать субстанция; на миг вырвались из нее и потянулись ко мне огромные зубчатые колеса, ставшие спустя мгновение дымом. Потом кисель из времени сорвался с места, я задохнулся, и сразу же отпустило; ломило в висках, но время больше не соскакивало с привычного курса.
— Что это?! — вскрикнула Катя. Для нее не прошло и секунды, но за этот ничтожно малый отрезок небо посветлело, а слой снега под ногами существенно вырос. Я не стал ей объяснять, что это. Вряд ли бы Кате было интересно узнать, что в ее жизни только что стало одной полночью меньше. Что кто-то несколько секунд назад перевел время часов на пять вперед. И сделать это могло только одно существо. Я не стал этого объяснять, потому что существо возникло передо мной.
Мои свидетели были людьми. Они не могли видеть некоторых вещей. Они не видели, как я, выпуская крылья, бью потоком чистой энергии темную фигуру перед собой. Пронзительно-белый луч, летящий от моей руки, ударился в открытую ладонь противника и распался. Я ударил снова, на этот раз относительно удачно: с фигуры слетел посверкивающий купол защиты.
Это был не Дьявол. Первым, что я заметил, стараясь одновременно ударить в третий раз и вызвать всех своих ребят из отдела, а с ними заодно целую дивизию архангелов, было лицо. И это не было лицо Самаэля.
Я вообще не помнил никого из сильных демонов, кто так выглядел. Но факт — этот был под завязку накачан силой. И если принять как рабочую гипотезу, что демон был из многочисленных низших, потому и не знаком, источником силы был явно не он сам.
Он держался довольно долго. Достаточно, чтобы успело пройти время, за которое человеческий глаз фиксирует изменения. Мне, серафиму, трудно представить, как можно было увидеть что-то за долю секунды сквозь летящие вспышки, тем более, разглядеть лицо. Я сам не успел даже понять, что лицо мне знакомо. А Катя бросилась вперед с криком: «Папа, нет!»; и мой соперник обернулся к ней, его глаза расширились, и он опустил руки. Остаток моего луча достиг цели, и мой несостоявшийся третий свидетель полетел в снег, с ужасом глядя на бегущую к нему дочь.
