– Что туземец… крисом… из-за женщины?
– Да, но не только это… Ходили слухи, что Такма приехал в тот вечер в пасангграхан и что grand-maman… Но что я вам тут рассказываю! Вас-то это не касается! Элли вон вся побелела, как полотно, – девочка, какой у тебя испуганный вид! А Лот содрогается, оттого что заглядывает в такое далекое прошлое.
– Неужели такие старики… что-то скрывают?
– Скорее всего, да, – сказал Паус. – Но давайте выпьем шампанского и прекратим этот разговор. Они сами наверняка уже все забыли. Когда тебе столько лет…
– То мышление притупляется, – сказал Лот.
– А вы завтра поедете в Париж.
– Да.
– К тетушке Терезе зайдете?
– Думаю, зайдем, – сказала Элли. – Нельзя же быть совсем дикарями.
– И потом куда?
– Потом в Ниццу.
– М-да… и вы встретитесь с Отилией?
– Разумеется, – сказал Лот.
– Ну и правильно. Да, странно было бы ожидать, чтобы вокруг семейства вроде нашего собрался круг добропорядочных знакомых. Отилия мне время от времени пишет… Она живет с итальянцем… И почему они не женятся! Для меня это загадка…
– А зачем им жениться? – сказал Лот.
– Ну что ты, Лот, – сказала Элли. – Мы же с тобой поженились.
– Мы придаем большее значение условностям, чем Отилия. Я гораздо более законопослушен, чем Отилия. Я бы не решился предложить тебе не жениться. Отилия намного более мужественная, чем я.
– Она мужественный человек. И потрясающе красивая женщина, – сказал господин Паус.
– Вот она похожа на вас!
– Но в улучшенном варианте! – пошутил старик. – Угощайся, Элли, возьми еще паштета! Но почему они не женятся, для меня загадка. Мы-то все жили в браке.
– Но зато как жили!
– В день собственной свадьбы ты, я бы сказал, не очень-то защищаешь институт брака.
– Отилия с детства видела вокруг себя только несчастливую супружескую жизнь.
– Она пишет то же самое… Но это, на мой взгляд, еще не причина… Черт возьми, все женятся. Женятся в ратуши и в церкви… То, что вы отказались от церкви, меня в восторг не приводит…
– Но, papa, вы же тоже не придаете значения тому, благословил ли кого-то пастор или нет?
– Не придаю, но все равно порядок есть порядок. Бывают вещи, которые просто надо делать, и все. Мы живем в обществе.
– Но общество в наше время быстро меняется.
– Да, ты имеешь право это утверждать, но я остаюсь при своем, я считаю, что надо жениться. Вы женились только в ратуше, а Отилия вообще не хочет выходить замуж. И я должен считать, что так и надо, что это плоды просвещения и что там еще. Но я так не считаю. Она меня очень огорчает. Она великая артистка и может поступать иначе, чем обыкновенная женщина, но если она захочет вернуться в общество, она должна понимать, что так нельзя… И как можно ожидать, что у такого семейства будет широкий круг знакомых?
