А ещё окраска! Совсем не военно-морская — однотонная серо-голубая, "шаровая", а какая-то "спецназовская" — пятнистая серо-чёрно-синяя. Странная конструкция! И только Андреевский флаг, плещущийся в черноморской синеве, утверждает: перед вами боевой корабль российского военно-морского флота. Причём не просто боевой корабль! За внешней "утюговостью", неуклюжестью на самом деле скрывается настоящий морской гепард. Ни один другой корабль ВМФ не сможет развить на полном ходу скорость в пятьдесят морских миль — больше девяноста километров в час!
И секретом такой стремительности является именно его внешняя неуклюжесть: под "квадратом" внешнего корпуса и резинового "фартука" скега находится не один, а целых два корпуса. Это настоящий катамаран! Причём не просто катамаран, а катамаран на воздушной подушке. Один из самых удивительных кораблей современного флота — ракетный корабль проекта 1239 "Сивуч". Один из последних "осколков" футуристической кораблестроительной программы СССР, создававшей удивительные проекты — ракетоносцы на воздушной подушке, тяжёлые ударные экранопланы, атомные подводные истребители-полуавтоматы…
Дорога "Сивучей" к морю была, в прямом смысле слова, извилистой. Создавался этот проект за тысячу километров от моря, почти в центре Евразии, под Казанью, где в 1984 году в Зеленодольске на Волге был заложен первый корпус, получивший название "Бора". За ним рядом на стапеле был заложен его "систер-шип" "Самум", а ещё через год и третий корпус, который так и не получил имени…
Программа предусматривала строительство двенадцати таких катамаранов, но распад Союза порушил все планы. И третий корабль, стоявший на стапелях, за отсутствием финансирования был разобран заводом на металл. Его уникальный алюминиево-магниевый корпус продан за гроши...
Почти шесть лет ушло на отработку всех технологий и строительство "Боры". И в марте 1992 года по извилистой системе каналов "Волга — Дон" он был переведён на Чёрное море, в ноябре 1992 года прибыл в Керчь, а в марте 1993 года — в Севастополь. За ним через два года сюда же был переведён "Самум". После нескольких лет испытаний и опытной эксплуатации корабли были приняты в состав флота.
Оба "Сивуча" на долгие годы стали последними кораблями Черноморского флота, пополнившими его главную базу в Севастополе. Больше ни одного корабля "самостийная" Украина ввести в состав флота, базирующегося в Севастополе, не позволила.
Почти сразу и "Бора", и "Самум" продемонстрировали уникальные свои возможности. Оказалось, что это едва ли не самые мореходные корабли нашего флота. Им нипочём даже свирепые восьмибалльные черноморские шторма. Вторым открытием стала уникальная ходовая живучесть "Сивучей". Даже с полностью отключёнными движителями на одних только двигателях-нагнетателях воздушной подушки они сохраняли возможность перемещаться. И за всю историю эксплуатации "Сивучей" ни один из них ни разу не лишился хода!
