- Что вы сказали? - спросил Стэл, напряженно раздумывая. - Атомной бомбой?
И вдруг засмеялся.
- Вот так всегда: сила есть - ума не надо. Господи, сколько времени прошло, как обезьяна взялась за дубину, а все осталось не том же первобытном этапе: непонятное, таинственное встречай вооруженным. Аборигены - и те сообразили, что к чему! Мы же бьемся в заколдованном кругу своего убогого представления об окружающем мире.
- А попонятней вы объясниться не можете? - сухо спросил Вольф.
- Черный Шар, по-видимому, - беспилотный космический корабль, посланный на Землю иным Разумом. С какой целью - не ясно, но уж, во всяком случае, не для того, чтобы с нами воевать. Фантомы, которые создает Черный Шар, не более чем защитная реакция. Задумано оригинально! Ведь трудно предугадать, какие опасности могут подстерегать корабль в иных мирах. Поэтому Шар вооружается тем оружием, с которым к нему подходят! Уверен - в свое время аборигены гибли возле Шара от копья и ножа. Инспектор Доле погиб от пули заметьте, от пули из своего собственного пистолета! Вертолет с крупнокалиберным пулеметом был сбит из крупнокалиберного пулемета. Наши танки пострадали от танков. Когда вы попадаете в фантом - вы попадаете в себя! Шар защищен от любого оружия! Думаю, если вы, захотите ударить его кулаком - вам выбьют зубы вашей же рукой! Идеальная защита! Вы представляете, что будет, если вы на Шар сбросите атомную бомбу?
- Но чем, - не сдавался Вольф, - чем вы объясните, что мы трое остались а живых?
- Это просто. Мы же без оружия! У меня оружия не было, ефрейтор свое потерял, а вот как быть с вами, майор, непонятно. У вас есть оружие или вы его тоже потеряли?
- Я не имею привычки носить с собой оружие, - сердито ответил Вольф и покраснел. Впопыхах он действительно забыл свой пистолет.
- Ну вот, - насмешливо заключил ученый. - Причина нашего чудесного спасения в том, что я не имел, а вы вовремя избавились от своих опасных игрушек.
- Выходит, мы зря сидим в этой вонючей канаве. А вы можете дать полную гарантию, что ваши гипотезы верны? Вдруг эта яма всего лишь аномалия в защитном поле Черного Шара?
Стэл развел руками.
- Вот видите, не можете, - торжествующе сказал майор. - Я всегда замечал, что впасть в пошленький пацифизм проще простого. Гораздо труднее решать проблемы на практике.
Вольф перевел налитые кровью глаза на ефрейтора и с угрозой в голосе, не терпящем возражений, сказал:
- А ну давай, вылезай на разведку!
