Лотер рыкнул издали:
– Эй там!.. Все сюда. Надо думать, что делать.
Тарнат сказал злорадно, поглаживая курчавую бородку:
– Это вам надо. Я закроюсь так, никто и входа не отыщет. А что стряслось?
Подошли Булук, Каонэль, появилась еще мокрая с головы до ног Селина. Костер почти догорел, остались лишь слабо тлеющие угли, мелкинд быстро подбросил пару веточек, на всякий случай. Языки огня робко лизнули сухое дерево, но через пару секунд поползли по всей длине.
Лотер сказал нетерпеливо:
– Все расселись?.. Над нами угроза. Думаю, нешуточная. Пока мы жили, как жили, нас не замечали, а сейчас вот на виду!.. Кочевники либо приберут к рукам, либо уничтожат. У нас всего трое суток, чтобы как-то приготовиться.
– К драке или к бегству? – спросил Гнур быстро.
– Что решим, – рыкнул Лотер, – то и будет.
Каонэль переспросила:
– А почему трое суток?.. Сами тугодумные или считают нас такими?
Лотер поморщился.
– Наверняка это высланный далеко вперед дозор. Основные силы будут подходить еще двое-трое суток. Вот тогда нам уже ни минуты не обломится.
Селина жалобно сказала тоненьким голоском, полным надежды:
– Хорошо бы, чтобы осколки Талисмана набрали достаточно мощи… Мой трезубец уже впитывает, но пока мало.
– Дуракам везет, – ответил Виллейн с двусмысленной улыбкой. – И если мы дураки, то Талисман успеет накопить маны.
Каонэль взглянула на него сердито.
– Не хочу быть дурой, – сказала она с достоинством.
– Почему? – изумился Виллейн. – Это так здорово и мило!.. К тому же дураков жалеют и защищают…
– Да?
– Женщин, – уточнил Виллейн. – На руках носят. А на шею и сами сядут, не совсем же дуры?
Каонэль обиженно отвернулась к Лотеру, а тот сказал серьезно:
– Ты права, Каонэль, нужно думать, как защититься. Кочевники не страшатся нас, какими бы мы ни были сильными, но сама понимаешь… когда сотня на одного, какой героизм устоит? А их могут явиться тысячи.
– Три дня, – сказал Страг мрачно. – Мало– вато.
На землю пала огромная и густая тень, а скрипучий голос горгульи донесся, как глас самого неба:
– Будем драться.
Сутки прошли в тупом и тоскливом ожидании беды, только Теонард и Страг уединились в башне, где Страг обучает Теонарда эффективным приемам боя на мечах и топорах.
Ворг пару раз отлучался в лес, всегда возвращаясь с обглоданной костью в зубах. Но лицо хмурое, а не довольное, как обычно после охоты. В конце концов ему надоело изображать деятельность, он лег под эльфийским деревом и уснул чутким сном зверя.
