— Хорошо! — сдается редактор. — Оставьте нам фотографию. Мы поместим ее через три дня в воскресном номере и дадим «шапку». Ну, какую-нибудь такую: «Откликнитесь, бывший танкист! Вас ищут чешские дети!» Или что-нибудь вроде этого. Договорились?
— Нет. Я не могу оставить карточку! — твёрдо возражает Алёна.
— Не бойся! Не бойся! Я буду следить! — убеждает её Марина. — Я потом перешлю её тебе авиапочтой Вместе с газетами. В любой город, где остановится ваш теплоход. Согласна?
Алёна обводит вопрошающим взглядом своих товарищей. Редактор снимает телефонную трубку:
— Андрей Маркович! В воскресенье на третью полосу поставим вместо «Летних советов врача» один важный материал… Клише и подпись к нему. Нет, нет, не тассовский…
По направлению к порту идёт группа знакомых нам ребят. Они возбуждены, о чём-то разговаривают…
К постовому милиционеру подходит Иржина Мачкова. Она что-то спрашивает у него. Проходящая мимо машина заслоняет её от нас.
В порту стоит большой теплоход. По трапу поднимаются чехословацкие туристы.
Один из туристов с возмущением говорит, обращаясь к другому:
— Всё-таки это безобразие! Мы, взрослые, ходим организованно, а дети проявляют самостоятельность! А теперь изволь волноваться за них! Безобразие!
— А зачем волноваться? — как бы успокаивая себя, отвечает собеседник. — С ними ничего не может случиться! Здесь не Западный Берлин!..
— Но они же отлично говорят по-русски! — успокаивает одна из туристок полную соседку.
— До отхода теплохода ещё целых три часа!.. Дивный теплоход! Только бы меня не укачало!..
— Бедная Мачкова! Я не завидую ей! — слышится в ответ.
…Одесская улица. На углу улицы стоит Мачкова… У неё растерянный вид. Кажется, она вот-вот заплачет. Из-за угла появляются пятеро ребят. Все они едят мороженое. Смеются.
— Мачкова! — неожиданно говорит Алена и дергает за рукав Катю. Та чуть не подавилась мороженым.
Ребята в нерешительности останавливаются.
— Кто? — не понимает Катя.
— Наша руководительница! Мы от нее убежали! — шепчет Алена.
Мачкова видит ребят.
— Ой! — не может удержаться она от радостного крика. — Куда же вы пропали? Заблудились?
— Нет! — решительно отвечает за всех Алена. — Мы не заблудились! Мы нарочно отстали!
— Нарочно? — удивляется Мачкова.
— Да! — говорит Петр.
— И мы вам сейчас все расскажем! — продолжает Алена. — Познакомьтесь, пожалуйста, с нашими друзьями.
Рассвет над морем.
Кипит за кормой зелено-голубая вода. Необозрим и прекрасен морской простор. На горизонте, словно недвижимые, застыли рыбачьи шаланды.
