Спартакиада профсоюзов проводилась уже на стадионе «Локомотив» — не чета сокольниковскому. Когда я увидел участников Спартакиады — опытнейших «лосей» из черт знает каких спортобществ, городов и республик, — на душе у меня стало кисло.
Мне еще повезло, что я выиграл свои забеги на сто и двести метров. Забегов было десятка два, и по результатам я оказался где-то в середине.
Четыреста метров я не хотел бежать ни в коем разе. (Вообще-то, я бегал эту изнурительную дистанцию от силы пять-шесть раз в жизни, включая и выигранный забег в Сокольниках.) Притом я уже видел тут парней, специализирующихся именно на «четырехсотке». Нет и нет! И не просите!
— Да ты что, Олег? — разыгрывал изумление коварный Гойхман. — Четыреста — это твоя коронная дистанция! У тебя же что? У тебя же скоростная выносливость! Я давно собирался натаскивать тебя именно на «четырехсотке»!
Перед стартом я оглядел соперников: ни одного меньше ста восьмидесяти. А плечи, а ножищи… На старте оглядываться не приходилось: мне досталась восьмая дорожка — все соперники были за спиной. Выстрел! Первую двухсотку (вираж и прямая) я пропилил необогнанным, но тут мои силы иссякли. На втором вираже меня поочередно обошли шестеро истинных специалистов этой коварной дистанции (каким-то краем помутненного сознания я фиксировал количество появляющихся передо мной спин). Где же седьмая спина? На старте нас было восьмеро. Я оглянулся. И восьмой участник забега, приближаясь неумолимо, настиг меня на середине финишной прямой. Но, настигнув меня, обессилел и он. Под хохот всего стадиона, изможденной рысцой, чуть ли не переходящей в шаг, мы с этим «восьмым» боролись на оставшихся метрах. Но все же я выиграл у него эту борьбу. Седьмое место.
На Павла Наумовича я старался не глядеть. «Скоростная выносливость»! «Четыреста — твоя коронная дистанция!» Сволочь такая…
Впрочем, и тренеру было неловко передо мной, брошенным «на мясо» ради необходимого зачета. (Надо ли говорить, что «высотники» — визитная карточка тренерского мастерства — выиграли и эти соревнования?)
Назавтра Гойхман повез меня на какую-то базу, заваленную всевозможным товаром. Оказывается, мне, помимо грамот спортобщества «Труд», полагалось за три первых места три вещественных приза на очень приличную по тем временам сумму.
— Выбирай, Олег, не стесняйся! — сказал Павел. — Заслужил!
Я взял патефон (давно мечтал), широкопленочный фотоаппарат «Комсомолец» и потянулся было за шерстяным тренировочным костюмом (третий приз).
