– Неужели погасла? – спросила хозяйка, приоткрыв дверь.
– Да, потухла, – ответил Абисогом-ага, сдерживая переполнившее всё его существо отчаяние.
– Вы зря волнуетесь, многоуважаемый, это наша забота – следить, чтоб в доме был полный порядок.
– Да, но я проголодался и больше ждать не могу.
– Я же сказала, стоит ли вам беспокоиться из-за пустяков? Я обо всём позабочусь.
Через несколько минут хозяйка сбегала к соседке, вернулась с лампой и осветила келью Абисогома-аги.
После появления этого света не протекло и получаса, как к нашему новоприезжему явился некий молодой человек, который, сказать по совести, и на торговца не походил, и на работника не походил, и на чиновника, и на мастерового, а был, что называется, ни то ни сё. На вид ему можно было дать лет тридцать; помимо украшавших его наружность голубых глаз и рыжеватых волос, у него была длиной в два пальца борода, что в нашей столице является признаком либо траура, либо бедности. Одежда его была так стара, что любитель древностей мог бы заплатить за неё большие деньги. Однако если одеждой своей он отталкивал от себя, то личность его обладала притягательною силой.
– Рад видеть вас! – прокричал этот молодой человек, влетев в комнату и подскочив к Абисогому-аге.
– Что случилось? Чего тебе надо? – спросил Абисогом-ага испуганно.
– Услышав о вашем прибытии, я поспешил сюда, чтобы повергнуть к стопам вашим уверения в моём глубочайшем к вам почтении.
– К моим стопам? Очень хорошо! Клади их на пол… – сказал Абисогом-ага, должно быть, решив, что молодой человек принёс ему домашние туфли.
– Вы изволите шутить?. Благодарю вас, ваше степенство, – сказал гость и, сняв шляпу, вскочил на стол.
Абисогом-ага, поражённый этим зрелищем, нетерпеливо ждал, что же будет делать, стоя на столе, его экстравагантный гость, выкинувший столь удивительное колено.
Молодой человек вытащил из кармана лист бумаги и, вперив глаза в Абисогома-агу, изо всех сил выкрикнул:
– Дамы и господа!..
Испугавшись ужасного голоса трибуна, Абисогом-ага подпрыгнул на два локтя и, потеряв над собой власть, завопил:
– Кто он такой? Сумасшедший, которого нужно отправить в сумасшедший дом?.. Или он сбежал из сумасшедшего дома?
– Армянская нация, – так начал молодой человек, чуть понизив голос, – сегодня должна устроить чествование храбрейшему из наших национальных богатырей…
– Что взбрело тебе в голову, братец?
– Были времена, когда говорили: да, ныне тьма борется против света, невежество против науки, прошлое против будущего, повелительное против изъявительного, ненависть против любви, меч против пера, огонь против воды, мясо против овощей… Те времена прошли, теперь они прошлое, мы будущее, они тьма, мы свет, они меч, мы перо, они ненависть, мы любовь, они огонь, мы вода, они мясо, мы овощи, они огурцы, мы яблоки, они шипы, мы розы… Прошли те времена, когда человечество качалось в колыбели предрассудков…
