Я пригвожден к трактирной стойке.
Я пьян давно. Мне все — равно.
Вот счастие мое — на тройке
В сребристый дым унесено…
Лида Файнберг пила мало, но курила беспрерывно, прикуривала папиросу от папиросы.
— Я не люблю пива, — призналась она.
Вета заметила, что Лева уже сильно пьян. Ей захотелось домой.
— Может, пойдем домой? — спросила она Лиду.
— Сейчас пойдем, — ответила Лида. Вот только докурю.
Они оделись.
— Надо облегчиться, — сказала Лида и повела Вету в довольно грязный туалет. Дверей в кабинках не было.
— Не бойся, я тебя посторожу, — сказала Лида.
Они пошли на трамвайную остановку. Ветер усилился.
Когда переходили Мойку, Вета заметила, что вода сильно поднялась.
Лида прочитала:
Последний раз мы встретились тогда
На набережной, где всегда встречались.
Была в Неве высокая вода
И наводненья в городе боялись…
— Кто это? — спросила Вета.
— Это Ахматова, — ответила Лида.
Подошел трамвай. Перед тем, как вскочить на подножку, Лида поцеловала Вету в губы.
* * *
… На следующий день, 23 сентября, случилось наводнение. Утро было спокойное и солнечное. Пока Вета ждала трамвая на остановке, небо затянуло, пошел мелкий дождь. Поднялся ветер, взметнув в воздух водяную пыль и желтые листья и надрывно загудев в проводах. Подошел трамвай, стал медленно пробиваться через лабиринт улиц к мостам. Нева была неспокойная, темно-лилового цвета, там и тут возникали пенные барашки. Вета успела заметить, что исчез пляж у Петропавловки, волны плескались у стен гранитных бастионов.
Лекций в тот день было мало. Часов в двенадцать погас свет, сказали, что вода затопила подстанцию. Вместе с кучкой студентов Вета вышла из зыбовского дворца, пошла вдоль площади Декабристов к Неве. Ей не было страшно, скорее весело. В голове вертелись строчки из «Медного всадника»:
Нева вздувалась и ревела,
Котлом клокоча и клубясь…
На пути попадались водопроводные люки. В них угрожающе урчала вода.
На набережной было довольно много народу. Мальчишки бегали и весело визжали.
Вета подошла вплотную к гранитному парапету. Нева была совсем близко, в лицо Вете летела водяная пыль. Ей показалось, что мосты Лейтенанта Шмидта и Дворцовый съежились и осели, повисли над самой водой. У Горного института барахтался и непрестанно гудел черный пароходик.
Вета услышала крики и заметила, что стоит по щиколотку в воде, а веселые струйки разливаются во все стороны по гранитной мостовой. Вета бросилась бежать вместе со всеми. Спрыгнула на проезжую часть, там вода была глубже. Вета побежала в сторону Исаакия. По дороге чуть не угодила в водопроводный люк, оттуда с ревом вырывалась вода. Она где-то потеряла туфлю, чтоб бежать было удобней, скинула и вторую, осталась в чулках. Выскочила на тротуар, прижалась к какой-то решетке. Вода прибывала с каждой минутой. Вета стала пробираться вдоль решетки и не заметила, как оказалась у постамента Медному Всаднику. Там, наверху, между медных копыт притулился человек в косоворотке и махал ей рукой — давай сюда!
