Директор заблеял.
— Мне искренне жаль, де Вилье, поверьте…
Вечером де Вилье приехал к Дадашевым. Одет он был торжественно: черная тройка, галстук-бабочка, котелок, трость с костяным набалдашником.
— Могу я видеть господина Жоржа Дадашефф…
Жорж принял де Вилье в кабинете.
— Чем обязан, господин де Вилье? Могу я вам предложить коньяку?
Де Вилье от коньяку отказался. Минуту помолчал, подбирал слова. Потом встал и сказал неожиданно громко:
— Я пришел просить руки вашей дочери.
Жорж сперва не понял, переспросил.
— Руки моей дочери?
Де Вилье повторил.
— Да, вашей дочери… Елизаветы… Элизабет…
Жорж провел по лицу рукой… Налил и быстро выпил рюмку коньяку. Сказал первое, что пришло в голову.
— Но она еще слишком молода…
— Я знаю, господин Дадашефф, я знаю. Поймите меня правильно… Сейчас мне важно получить ваше согласие…
Жорж тоже вскочил, стал ходить по кабинету.
— Но, позвольте, господин де Вилье. Мы не в средневековье. Не кажется ли вам, что следовало бы поинтересоваться мнением самой… особы…
Де Вилье подошел вплотную к Жоржу. Его лицо казалось желтее, чем обычно.
— Господин Дадашефф, мне кажется, что вы не очень ясно представляете ваши обстоятельства. Не сегодня завтра в Тифлисе будут большевики. Вас захлопнут здесь, как в мышеловке. Они развели пожар в России и не успокоятся, пока в этом пожаре не сгорят все…
Стало очень тихо. Было слышно, как потрескивают дрова в камине. Де Вилье заговорил опять.
— Я не очень богатый человек, господин Дадашефф…
Жорж перервал его:
— У нас есть средства…
Де Вилье махнул рукой.
— Это не важно… Мы отправимся в консульство и зарегистрируем брак. Через неделю вы станете французскими подданными. Республика защитит вас при всех обстоятельствах…
Де Вилье повернулся и медленно направился к двери.
— Решение нужно принимать быстро. Не позднее завтрашнего дня…
В дверях де Вилье остановился, повернулся к Жоржу, сказал тихо.
— Я не хотел об этом говорить… Я был серьезно ранен на Марне… Я не вполне полноценный человек… Врачи положили мне жить пять лет…
На завтра вся семья была в сборе, держали семейный совет… Мнения разделились.
— Нужно ехать, — сказал Жорж. Большевики уже в Баку. У нас есть счет в Лионском кредите. Пока работают банки, я переведу туда все оставшиеся активы… Я поручу моему агенту подыскать дом в окрестностях Парижа, в Пуасси…
— Что будет с нашим домом? — спросил Паша.
— Дом нужно срочно продать. За любую цену.
Неожиданно для всех выступила Анна.
— Я из этого дома не уеду. Я остаюсь. И не пущу детей!
