Карик поскорей столкнул ее вниз.
Покачиваясь на воде, изуродованные пауки на миг расходились в разные стороны, сидели, тяжело дыша, у стен, а потом опять кидались друг на друга. Опять с шумом пенилась вода, и стены домика тряслись от толчков, точно во время землетрясения.
Ребята крепко прижались друг к другу. Они со страхом следили за битвой пауков, боясь сказать слово, не смея даже дышать.
От сильных толчков веревки, которыми ребята были опутаны, ослабели. Теперь у Карика и Вали руки были свободны. Но зато при каждом новом толчке они могли свалиться вниз, прямо на пауков.
Кое-как ребята ухитрились дотянуться до веревки, которая спускалась с потолка, и ухватиться за нее руками.
Как раз в это время толчки прекратились. Карик взглянул вниз. На темной воде лежали, еле заметно вздрагивая, изуродованные туши пауков. Пауки плавали рядом, уже не обращая внимания друг на друга. Сначала они еще пытались шевелиться, но вскоре замерли, бессильно опустив головы в воду.
В подводном доме стало тихо.
— Сдохли! — громко сказал Карик.
Он нагнулся, вытянул шею и плюнул сначала на одного паука, потом на другого.
Пауки не шевелились.
Ребята посмотрели друг на друга: сдохли, или не сдохли?
Карик крикнул:
— Эге-ге-гей!
Пауки покачивались на воде, точно опрокинутые шлюпки.
Карик смерил глазами расстояние до воды и, выпустив из рук веревку, камнем упал в воду. Брызги столбом взлетели вверх, и тотчас же голова Карика снова показалась на поверхности воды.
Вынырнув, он осмотрелся по сторонам. На воде попрежнему плавали безжизненные туши, словно надутые воздухом огромные подушки. Карик подплыл ближе, толкнул одного паука рукой и замер.
Паук и тут не пошевелился. Тогда Карик залез на тушу, как на плот, встал во весь рост и махнул Вале рукой.
— Прыгай!
— Высоко, я боюсь!
— Что ж ты всегда сидеть там будешь? Все равно придется прыгать! Прыгай!
Валя закрыла глаза, разжала руки и грохнулась вниз. Карика так и обдало дождем брызг, а Валя, фыркая и отдуваясь, вынырнула из воды.
— Лезь сюда! — крикнул Карик. — Не бойся!
— Я не боюсь! — сказала Валя, но все-таки отплыла подальше от пауков.
— Эх ты, — сказал Карик, — трусиха! Лезь, тебе говорят! Слышишь! Не век же тебе плавать в воде.
Валя подплыла к страшной туше, нащупала дрожащими руками толстое, мохнатое тело паука и испуганно вскрикнула:
— Шевели-и-ится!
— Не ври! Никто не шевелится! — рассердился Карик. — Ну, скорее!
После долгих уговоров Валя наконец решилась взобраться на этот страшный пловучий остров.
