Рик задумался. Интересно, как быстро она писала сцены «Охоты за наслаждением»?
— Мне трудно судить, — начал он, чтобы скрыть неуместные мысли. — Но ты — натура творческая.
Стелла рассмеялась:
— Извини, звучит слишком претенциозно.
— А правда, что некоторые сцены пишутся проще? — выпалил Рик. Он тут же пожалел об этом, но было уже поздно.
Стелла отвела глаза. Любовные сцены в «Охоте за наслаждением» писались как будто сами собой, без каких-либо усилий с ее стороны. Жаркие фантазии переносились в роман с нескромной точностью.
— Я бы не сказала, — солгала она, вставая, чтобы убрать посуду, — каждая сцена одновременно и проста, и сложна.
— Давай я, — предложил Рик, тоже поднимаясь.
Она покачала головой:
— Ни за что. Ты готовил, я уберу.
Рик сел, и Стелла улыбнулась:
— Еще пива?
— Почему бы нет?
Это поможет ему уснуть.
Пока Стелла гремела внизу тарелками, солнце почти село и первые звезды появились на небе. Все вокруг казалось таким родным.
Рик вскочил на ноги и беспокойно заходил по палубе взад-вперед.
Его палуба, его яхта, его океан.
Именно это приносит ему удовлетворение, а не женщина, гремящая посудой на камбузе.
Ему захотелось избавиться от этого. Высадить Стеллу в ближайшем порту и отправиться на свидание к своей единственной любовнице — океану.
Услышав звон колокольчика, Рик обернулся и увидел, как Стелла подходит к нему с двумя бутылками пива в одной руке и тарелкой с манго, ножом и полотенцем в другой.
Передав ему пиво, она уселась на палубе, поставив тарелку с манго на колени.
Рик присел рядом, но не слишком близко.
Стелла поднесла сочный плод ко рту.
— М-м-м, пахнет вкусно, — пробормотала она.
Рик кивнул. Он старался не смотреть на нее, глубоко дышащую и близкую к оргазму, вызванному чем-то, но не им. Он сосредоточился на вечернем багряном небе.
Стелла отрезала маленький кусочек манго, брызнул сок.
Несмотря на обоюдные усилия, их отношения оставались напряженными. Если бы вчера ночью ничего не случилось, Рик уже начал бы говорить о звездах или выведывать у нее историю Иниго и Люсинды.
Но вместо этого они сидели, не произнося ни слова.
Стелла отрезала еще один кусочек. Нет, так продолжаться не может.
— По поводу прошлой ночи…
У Рика перехватило дыхание, и он отпил пива, чтобы немного прийти в себя.
— А что по поводу прошлой ночи?
Стелла не осмелилась посмотреть на него.
— Ты был прав. Мы бы пожалели. Извини.
Она взяла кусочек манго и поднесла его к губам.
— Так и есть, — сказал Рик, чуть дыша, стараясь не вспоминать сцену с грушей из «Охоты за наслаждением».
