— Да, есть. Когда ее не было, было проще.
Женщина нахмурилась:
— Рик, она у меня уже давно. Что изменилось сейчас?
Чертова «Охота за наслаждением»! Благодаря Натану и воспоминаниям о детской платонической дружбе Рик смог много лет общаться со Стеллой, как с другом. Пока не прочитал книгу.
И теперь все катилось в тартарары.
— Не знаю, — соврал он, решив, что она не оценит творческий подход к ее роману. — Раньше это не было проблемой. Впрочем, раньше мы никогда не оказывались в таких обстоятельствах.
— Не оказывались.
— Стел, боюсь, потом ты пожалеешь об этом. Нас связывают детские воспоминания. Каникулы на «Персефоне». Как мы доставали испанские монетки с морского дна. Как играли в пирата и русалку. Глядя на тебя, я вспоминаю, как ты и твой отец приняли меня в семью. Стел, это чудесные воспоминания. Они много для меня значат. Я не хочу все испортить, поддавшись… сумасшествию… Пусть будет, как прежде… Мне нравились наши с тобой отношения…
Стелле больше нравилось то, чем они занимались пять минут назад. Она все еще чувствовала пульсацию между бедер. Боже, ну почему он такой благовоспитанный? Еще чуть-чуть — и она испытала бы удовлетворение. И смущение.
Если ей предстоит ближайшие пару недель притворяться, что ничего не было, будь она проклята, если станет играть по правилам.
— Ну и ладно, — фыркнула Стелла, проходя мимо него. — Я захватила с собой вибратор.
Рик моргнул.
— Ты взяла вибратор?
— Рик, я взрослая женщина. У меня есть потребности.
— Стел, мне от этого не легче! — крикнул он вслед, уставившись на ее покачивающиеся бедра.
Она обернулась и улыбнулась:
— Сладких снов.
Но сладко Рику этой ночью не было.
Каждый раз, когда позвякивал колокольчик на браслете Стеллы, он вслушивался. Что это? Вздох? Стон?
Легче ли ему оттого, что он соблюдает приличия, хотя знает, чем занимается Стелла? А ведь он мог бы быть с ней.
Целуя. Лаская.
Нет!
К концу поездки и до конца жизни они будут радоваться, что вели себя благоразумно и не перешли черту. Может, когда-нибудь они посмеются над всей этой ситуацией.
В восемь утра Рик снялся с якоря. Стелла не появлялась, и он размышлял, почему она так долго спит. От мыслей о сексуальном удовлетворении ему не становилось легче.
Стояла чудесная погода. Заниматься привычной рутиной было лучше, чем сидеть и представлять, как развлекалась дочь Натана ночью.
В какой-то степени это помогало.
Пока на палубу не поднялась Стелла.
В микроскопическом бикини.
Рик смотрел на нее, открыв рот, и радовался, что надел очки. Два малюсеньких треугольника еле удерживали набухшую грудь, роль плавок выполняли два других треугольника, связанные по бокам.
