Вдруг этот поцелуй стал единственным, что имело смысл, — ни звезды, ни океан, ни сокровища Иниго.
Только Стелла.
И аромат кокосов.
Просто лежать рядом с ней было бессмысленно. Но приподняться, прижать ее к палубе, ощутить ее кожу, ее отчаянное дыхание, ритм ее тела, отвечающего на поцелуй, — вот что важно.
Но Рик жаждал больше. Он хотел ее всю.
Его рука опустилась, чтобы привлечь, обнять ее и прижать как можно крепче.
Но Стелла вдруг напряглась, вскрикнула и оттолкнула его.
Замерев, Рик смотрел, как она придерживает раненую левую руку. Ее зубы впились в нижнюю губу, все еще влажную и припухшую от поцелуя. Он пытался понять, что же стало причиной такой реакции.
Что это вообще было, черт возьми?!
— Я в порядке, — процедила Стелла сквозь зубы. В его глазах она увидела растерянность. — Дай мне минутку, — заверила она Рика, наблюдая, как его голубые глаза теряют чувственный блеск и он отодвигается от нее. — Ну вот, — наконец улыбнулась она. — Так на чем мы остановились?
Рик потряс головой, пытаясь разогнать туман. Затем он застонал и лег на спину.
— О боже!
— Рик, — начала Стелла, поглаживая его по руке, — все в порядке.
— О боже, — повторил он, закрывая глаза рукой и отчаянно мотая головой. — Что я наделал!
— Рик…
— Нет! — Он вскочил на ноги. — Это сумасшествие…
Не ожидавшая такого яростного отпора Стелла села.
— Почему?
— Потому что, — чеканил он каждое слово, — ты — Стелла, а я — Рик. И мы этим не занимаемся.
— Мы поспорили на поцелуй! — возразила молодая женщина.
К тому же Стелла была уверена, что это был лучший поцелуй в ее жизни. Поцелуй, который затмил Даже самый восхитительный поцелуй Дейла. Поцелуй, на фоне которого померкли все остальные.
Рик покачал головой:
— Не на такой.
— Почему?
Ей уже не шестнадцать лет. Неужели он думал, что она удовлетворится целомудренным братским поцелуем?
— Как насчет двадцатилетней дружбы? И бумаги с нашими подписями, подтверждающей партнерство в бизнесе? Да, а еще твой отец!
Стелла нахмурилась:
— Мой отец?
— Да! — вскипел Рик. — Он сказал, чтобы я держался от тебя подальше.
— Мой отец?!
— Стел, все на яхте знали, что к тебе дорога закрыта. Натан не хотел, чтобы кто-то крутил шашни с его маленькой девочкой.
Стелла, опираясь на правую руку, встала, слегка поморщившись от боли.
— Не знаю, заметил ли ты, но я уже не маленькая девочка. А мой отец умер.
Рик неосознанно посмотрел на ее грудь.
— Ага, — скривился он, — заметил.
Стелла рассмеялась:
— У меня есть грудь, ты уж извини.
