Стелла растерялась. Сцена, которую она описала в романе, вот-вот должна была произойти в реальности, пусть даже без эротики.
Она не должна была представлять, как Рик целует и ласкает ее пальцы. Но она представила. И даже написала об этом.
Ее раздирало любопытство и необходимость медицинской помощи.
— Ты же не хочешь, чтобы ранки загноились? — невинно поинтересовался он.
Стелла сглотнула и протянула руку, убеждая себя, что руководствуется исключительно желанием избавиться от заноз. Но она не сомневалась, что есть и другие причины.
Только бы он не читал ее роман!
Рука Стеллы казалась теплой, когда Рик протирал ее антисептиком. Они сидели так близко, что он отчетливо видел ее рот и то, как она закусывает нижнюю губу.
— Ты готова? — спросил Рик.
Стелла сомневалась, что она вообще будет когда-нибудь готова к такой близости, к его запаху с примесью морской соли и океана, будившему одновременно детские воспоминания и вполне взрослые фантазии.
— Обещаю, я буду нежен.
Стелла пришла в ужас от веселой искорки в его глазах. Единственный способ выжить, являясь объектом его флирта, — это подыграть ему.
— Может, я не люблю нежно.
Рик, застигнутый врасплох, немного отодвинулся. Стелла вздернула бровь, а на губах ее заиграла улыбка.
Она флиртовала в ответ.
Он улыбнулся. Уже давно они вот так не развлекались. И это сделало его план еще более увлекательным. Так же как и Васко, он склонился над ее рукой. Конечно, палубные доски были не такими неотесанными, как на пиратской шхуне восемнадцатого века, и ухватить занозы зубами не получилось. Тут надо было поработать.
Стелла не ныла и не жаловалась, хотя в какой-то момент Рик посмотрел на нее и увидел закрытые глаза и сморщенное от боли лицо. Их ноги иногда соприкасались под столом, а тела практически прижимались друг к другу. Его голова находилась на уровне ее груди. Интересно, что она ответит, если он потребует долгожданный поцелуй раньше времени?
Узнает ли он, так ли сладки ее губы, какими кажутся?.. Действительно ли у них вкус кокоса?..
Стелла открыла глаза и поймала его взгляд, отчего у нее перехватило дыхание.
— Что? — спросила она.
Рик подождал мгновение и покачал головой.
— Ничего, — ответил он и вернулся к своему занятию, но его рука уже не была такой твердой.
Через десять минут дело было сделано.
— Вот так, — объявил Рик. — Лучше?
Стелла посмотрела на руку: заноз не было, а его большой палец, едва касаясь, скользил по ее ладони. Прямо как в романе. Желание закрыть глаза и отдаться ласкам боролось с чувством вины за еще одну фантазию с участием ничего не подозревающего Рика.
