В ночном небе низко висела луна, отбрасывающая блеклый свет на водную гладь.
— Спишь, соня? — спросил Рик.
Стелла ответила вопросом на вопрос:
— Она убывает или прибывает?
— Прибывает, — ответил он, усаживаясь рядом.
Рик снял гидрокостюм и переоделся в шорты.
— Как красиво. Тебе, должно быть, никогда не надоедает смотреть на все это.
— Нет. Никогда.
Рик очень много времени проводил на палубе с Натаном, учившим его, как ориентироваться по звездам. Тогда это казалось ему старомодным. Ведь существует множество систем навигации, автопилот, наконец. Но умение ориентироваться по звездам спасало Рика довольно часто, поскольку современные технологии давали сбой, а приборы выходили из строя.
К тому же он обожал слушать Натана, рассказывающего о небе так, будто каждая звезда была ему другом. Он не только знал название и положение каждой звезды, но и все легенды, сложенные о них.
А потом энциклопедические знания Натана Рик обрушивал на потрясенную Стеллу, внимавшую каждому его слову.
Сколько часов в детстве они провели на палубе, угадывая созвездия и ожидая, когда же упадет первая звезда.
Стелла слегка дотронулась до его руки и показала на Южный Крест, и Рик понял, как сильно он скучал по этому.
Последний раз они проводили так время летом после того, как Стелла закончила школу. Через год они почти поцеловались. У нее кружилась голова то от чувства свободы, то от неминуемого исхода. Они лежали на палубе и смотрели в бездну, усеянную алмазами, Наконец темное небо пересекла белая полоса. Рик попросил Стеллу закрыть глаза и загадать желание, и, когда она выполнила его просьбу, он лежал и смотрел на нее…
Да, он очень скучал.
У него за эти годы было множество женщин, лежавших вот так рядом, но со Стеллой все было по-другому, Главное, с другими женщинами Рику неинтересно было смотреть на звезды.
Но справедливости ради стоит сказать, что отношения со Стеллой всегда балансировали на грани того, что они не могли осмыслить, будучи подростками. Когда они вместе глядели на звезды, мысли Рика были далеки от ночного неба.
Однако сегодня он был занят именно звездами. Стелла разбудила в нем любителя астрономии.
И это было мило.
Никакого плана, никакого давления, никаких ожиданий.
Просто двое старых друзей отдыхают после чудесного дня.
— Эй! — Стелла вытянула шею, увидев, как в лунном свете на корме блеснуло что-то металлическое. Она прищурилась. — Это что, душ?
— Ага. Всегда мечтал принимать душ под звездами, — ухмыльнулся Рик.
