— А ты точно помнишь, как это делать? — дразнил ее Рик.
Она улыбнулась:
— Это нельзя забыть. Это — как ездить на велосипеде.
Или как заниматься сексом.
— Не беспокойся, я буду рядом. Ты мне веришь?
Именно это спросил Васко у леди Мэри…
Стелла сглотнула.
— Я верю, что ты не хочешь, чтобы я встала за штурвал твоей дорогой яхты, извини, корпоративной дорогой яхты, и случайно налетела на риф.
Рик рассмеялся:
— Имеешь полное право. Ладно, пошли, старпом, выведем эту красотку в море.
Через полчаса они отчалили. Стелла уже и не помнила, когда в последний раз она чувствовала себя настолько живой. Она терпеливо ждала, когда Рик выводил яхту из гавани, потом помогла ему поднять паруса. Сердце женщины забилось с удвоенной силой, как только яхта набрала ход, рассекая водную гладь.
Рик снял рубашку и первые десять минут стоял у нее за спиной. Его помощь не потребовалась: Стелла сразу почувствовала яхту, но, даже если бы это не случилось, они могли включить хитроумную систему автопилота, направляемую спутником, которую установили вместе с новым компьютерным оборудованием.
Было очень приятно вновь ощутить ритм, создаваемый волнами, под ногами. Стелла закрыла глаза и подняла голову, держа огромный штурвал, ставший почти частью ее.
Рик сидел на корточках и завязывал трос, когда случайно посмотрел на женщину, застывшую в такой позе. Он боялся, что покупка «Дельфина» окажется ошибкой, капризом, вызванным его реакцией на внезапную смерть Натана.
Теперь страх исчез.
Несчастный случай с Натаном потряс Рика до глубины души. В тот день он был там. Видел бездыханное тело Натана, всплывшее на поверхность без акваланга. Он затащил его на борт и, как обезумевший, пытался заполнить воздухом легкие, которые слишком долго были наполнены водой.
Он требовал, чтобы Натан не покидал его.
И Стеллу.
Образ его родного отца практически стерся. Рик был слишком мал, когда постоянные пьянки на берегу сыграли с Энтони Гранвилем злую шутку. Сохранилась всего пара фотографий и воспоминания об одних и тех же историях, которые пересказывал отец. Чем больше пива выпивалось, тем нереальнее они становились.
Образцом для подражания стал для Рика именно Натан, заменивший мальчику отца. Натан оформил опекунство над пятнадцатилетним хулиганом, и родная бабушка Рика умыла руки.
Рик хотел, чтобы его часть бизнеса была связана с морем, и Натан всячески этому способствовал.
Но он никогда не упрощал жизнь Рика. Как раз наоборот. Натан оказался строже родной бабушки. Он настоял на том, чтобы Рик учился в школе заочно, а после окончания школы заставил его выполнять всю черную работу.
