— Простите, мисс Миллз… — Около Стеллы стояла стюардесса. — Надеюсь, вы не будете возражать… Я увидела ваше имя в списке пассажиров… — Она запнулась. — Я только что дочитала «Охоту за наслаждением». Не подпишете для меня?
Стелла густо покраснела.
— Конечно, — пробормотала она, беря у стюардессы книгу и ручку. — Хотите, чтобы я написала что-то конкретное?
— Просто для Андреа, — улыбнулась та.
Стелла написала короткую фразу и расписалась.
— Огромное спасибо, я буду ее беречь.
— Спасибо, — ответила Стелла, — приятно встретить людей, которые ценят то, что ты делаешь.
Стюардесса удалилась.
— Ого, да ты знаменитость, — повернулся к ней Рик.
Стелла фыркнула:
— Это вызывает у тебя комплексы? У Дейла вызывало.
— Черт, нет, конечно, — улыбнулся он. — Честно говоря, меня это заводит.
Она покачала головой:
— Если собираешься предложить секс втроем, забудь.
Рик засмеялся:
— Именно это я и хотел предложить.
Стелле было семь лет, а Рику десять, когда они впервые увидели «Дельфина». Дети замерли, открыв рот, пораженные красотой деревянной яхты. Тик, дуб, кипарис и медная фурнитура — все вместе придавало ей блеск ушедших времен, когда мастерство почиталось, а вещи делались на века. Стелла все еще помнила благоговейный шепот Рика: «Когда-нибудь она будет моей».
И сейчас, стоя у причала под палящим австралийским солнцем, яхта выглядела величественной и роскошной, как никогда.
Люсинда в ее голове вздохнула.
— Боже, Рик! — У Стеллы перехватило дыхание. — Она еще прекраснее, чем я помню.
Рик взглянул на ее длинные, развевающиеся на ветру волосы, на приоткрытый от восторга рот. Стелла переоделась в топ без рукавов и джинсовые шорты и казалась такой крошечной, что ему немедленно захотелось прижать ее к себе.
— Да, она чудо, — пробормотал он, отводя глаза.
Стелла посмотрела на Рика. Морской бриз растрепал его пиратские кудри, а мужественный подбородок казался темным из-за трехдневной щетины.
— Она, наверное, обошлась тебе в целое состояние.
— Некоторые вещи дороже денег. А она стоит каждого потраченного на нее цента.
— Почему сейчас? — спросила молодая женщина.
— Твой отец рассказывал о «Русалке» всю свою жизнь. О том, как однажды он отыщет последнее пристанище Иниго. А потом Натан умер, так и не найдя ничего. — Он умолк, почувствовав, что у него сжалось горло, обнял Стеллу за плечи и легонько притянул к себе. — Я всегда считал Натана непобедимым.
Стелла обняла его за талию. Ее сердце сжималось: она и сама так считала. Ее отец чем-то походил на капитана Ахава, а «Русалка» — на Белого Кита.
