- Рубин настоящий и без малейших дефектов, - сказал он, тщательно осмотрев кинжал. - Огранка странная - я такой еще не встречал. По рукоятке можно сказать, что это точно не новодел, ему по крайней мере лет двести. А вот лезвие... Острое, хотя заточка старая. Странно, я при максимальном увеличении не вижу никакой структуры...
Он закрепил кинжал в каком-то устройстве, напомнившем Насте небольшой сверлильный станок и включил его двигатель. Хмыкнул и извлек оружие из зажима. После этого опять что-то смотрел в микроскоп.
- Из чего это сделано? - спросил он девочку. - Моего твердомера не хватает: на лезвии не осталось следа. Говорите, что ему много лет?
- Около тысячи, - ответила она. - Сами понимаете, что я не проводила анализов, и вам этого делать не советую.
- А откуда взялась эта тысяча лет? - говоря, он открыл пузырек и стеклянной палочкой нанес на лезвие каплю какой-то жидкости. - Странно, кислоты его не берут, но лезвие магнитится, хоть и слабо. И что же мне с вами делать?
- Со мной - ничего, а с товаром... Товар можно покупать или пройти мимо.
- Мимо такого я не пройду, - с интересом глядя на Настю, сказал он. - Мне кажется, что вы не врете, но не хотите мне о нем говорить. Почему?
- Вы готовы выложить подноготную своей жизни первому встречному? - с деланным удивлением спросила она. - Я - нет. Правда может мне навредить, я уже не говорю о том, что в нее трудно поверить.
- А если я перестану быть для вас первым встречным? - спросил он. - Вы меня заинтересовали, несмотря на свой юный возраст. Конечно, не как женщина, а как человек. Вы, несомненно, из состоятельной семьи - это видно по одежде - и очень умны для своих лет. И еще этот ореол таинственности, который вы так умело на себя напустили.
- Предлагаете дружбу? - сказала Настя.
- Предлагаю. Со мной полезно дружить. Я за последние двадцать лет оброс полезными связями, да и сам не пустое место, а много чего знающий и повидавший человек. Я редко предлагаю дружбу, а особам вашего возраста предлагал ее в далекой юности и совсем с другими намерениями.
- Хорошо, - кивнула девочка. - Считайте, что я согласилась. Запоминайте! Я ваш лучший друг, за которого не жалко отдать жизнь! Вы не сможете предать меня и сказать о том, что я продала вам оружие, или о том, что я вам расскажу. Запомнили?
- Запомнил, - послушно сказал он.
"Это не совсем то, что мы планировали, - заметил Раш. - Твой отец будет недоволен".
"Это лучше старых планов. Хорошо, что напомнил, сейчас я ему позвоню". - Она позвонила отцу и сообщила, что скоро придет.
