- Я все законы знаю… - хвастался курьер. - Я бы теперь мог быть сам судьей! Но решил лучше пойти по политической части. Я политик по природе. Мне так и говорят все: «Абас, ты большой политик».
Потом он принялся доказывать, что у его правительства настроения самые мирные и что оно не хочет крови.
- А мы, по-твоему, за кровь? - спросил его Лихолетов.
- Тогда сдавайтесь! - нагло сказал курьер.
Лихолетов обиделся.
- Чудило-мученик! Разве революция сдается? - Он передразнил курьера: - «Сдавайтесь!» А потом Мустафа нам голову чик-чик…
Курьер покраснел:
- Зачем? У нас тоже есть совет. Не позволит!
Курьер говорил о Краевом совете воинов-мусульман и дехкан, созданном Мустафой специально, чтобы обмануть трудовое мусульманское население и отвлечь его от влияния большевиков. Лихолетов захохотал.
- Нехорошо смеешься! - закричал курьер.
Лихолетов рассердился и тоже закричал на него:
- Нехотя смеюсь! Плакать надо, когда голову людям морочат. «Совет»… Воробья, брат, за орла не выдашь! Ваш совет - буржуйская шарманка. А наш Совет - действительно Совет трудящихся.
Муратов дергал Сашку за рукав:
- Тише ты, ведь мы же дипломаты! Саша!
Курьер разозлился окончательно и отвернулся, чтобы не глядеть на Сашку. Ударяясь подбородком в собственные колени, он сидел на маленькой, низкой скамеечке экипажа, за козлами кучера, и старался сохранить гордый и торжественный вид. Из ворот показывались любопытные. Они подобострастно кланялись ему, курьер отвечал им небрежным кивком. Он надувался и расставлял локти.
Муратов, заметив это, предупредительно подобрал свои толстые ноги в красных чикчирах.
- Пожалуйста, располагайтесь, не стесняйтесь! - любезно сказал он курьеру.
Лихолетов не мог удержаться от насмешки. Он похлопал Муратова по ляжке и сказал:
- Говядину везем!
Коляска проезжала мимо мастерских с распахнутыми дверьми. Вдали шумел базар. Звенели бубенцами верблюды. Медник на первобытном станке вытачивал самоварный кран. У оружейных лавок толпились люди. Слышался стук молотков из-под сводов темной кузницы. Горны вздыхали на улицах. Обливаясь потом, несмотря на свежую погоду, босоногие мальчишки раздували мехи. Старики сидели у стенки мечети. Их туфли стояли тут же около ковриков и будто грелись на солнце. Двери мечети были раскрыты, и туда вошел почтенный круглый старик, окруженный несколькими людьми. На нем была чалма из легкого индийского шелка. Он остановился у входа в мечеть; обернувшись, он увидал проезжавший экипаж.
