Господи, всего двадцать четыре! Эран наивно думала, что все композиторы доживали хотя бы до шестидесяти — семидесяти, если не до ста лет. Кроме разве что Моцарта. Но Бизе, оказывается, был всего на год старше Валь, когда написал это! Эран отрешенно слушала музыку, даже позабыв про Дэна и Аймир, пока пластинка не закончилась и Дэн не пригласил их в соседнюю комнату.
— А теперь оторвемся от музыки на минутку, Эран. Мы с тобой, Эран, споем вместе, а капелла! — сказал он.
Мысленно Эран поблагодарила мистера Лейвери, который в свое время объяснил ей, что а капелла — значит петь без аккомпанемента. И что же они собираются петь без аккомпанемента?
— С днем рождения, дорогая Аймир, с днем рождения, дорогая… — начал Дэниэл.
Дэн триумфально вынес торт из кухни. Торт был украшен свечами, и Дэн держал его высоко над головой.
— Задувай свечи, Аймир! — приказал он.
— Нет, мистер Рафтер, то есть Дэн, она должна сначала загадать желание, — возразила Эран.
Желание должно быть очень серьезным. Но что могла пожелать Аймир? Казалось, у нее все и так было.
Аймир медленно взглянула на Дэна, а затем повернулась к Эран.
— Ты права, Эран. Я загадаю желание, — сказала она.
Она закрыла глаза и, на мгновение сосредоточившись, склонилась над свечами, как делала ее мать на мессе. Эран не очень-то верила в исполнение желаний, но ей было любопытно.
— Что ты загадала? — спросила девушка.
Тихо и серьезно Аймир ответила ей:
— Я не могу сказать тебе, иначе желание не сбудется.
Вдруг на ее лице проступили такое сильное огорчение и разочарование, такая боль, что Эран инстинктивно наклонилась к ней, обхватив руками за плечи, прежде чем смогла осознать, что она делает.
— Оно обязательно сбудется, Аймир, я обещаю! — пылко воскликнула Эран.
Дэн осторожно поставил торт на стол и сел рядом с женой.
— Давай, дорогая, задувай свечи. Если Эран пообещала, твое желание обязательно сбудется, — сказал он.
Дэн тоже выглядел ужасно расстроенным. Что же так внезапно изменило их хорошее настроение? И что Эран на самом деле могла обещать? Она ведь не имела ни малейшего понятия, что именно загадала Аймир!
Аймир резко задула свечи с гримасой разочарования, и Эран ощущала эту боль, как свою собственную.
— Темнеет, Дэн. Давай поедим торт, и ты проводишь Эран домой, — устало сказала Аймир.
Домой? До настоящей минуты Эран была так счастлива, что совсем забыла, что все хорошее должно когда-то заканчиваться.
В туманных осенних сумерках Эран вновь и вновь мысленно возвращалась к дню рождения Аймир. До этого она не могла себе представить, что существуют мужчины, которые дарят женам цветы, прямо как актеры, выступающие по телевидению. Мужчины, которые умеют готовить спагетти и всегда рады помочь. Мужчины, которые предпочитают вино пиву и не убивают из ружья своих братьев, изрядно выпив. Здесь, в этой деревне, живет мужчина, который обожает свою жену, радостно бежит домой, но каким-то странным образом он тоже несчастен…
