— Что будет с моей мамой? Она узнает обо мне?
— С ней остался один из жрецов моего клана, — вмешался Ксифим. — Он предложит ей выбор: остаться на Земле или вернуться домой.
— Я смогу увидеться с ней? — воодушевилась я.
— Не сразу, — покачал головой тот, кого вчера назвали Святым хранителем. — Сначала она должна будет побывать на суде богов за укрытие в другом мире наследной принцессы.
— Её ждет наказание?!
— Это решат боги. Их вердикт может быть милосердным, если они сочтут вашу мать невиновной, принцесса, — склонил голову он.
Неужели в этом мире еще и боги существуют?! Нет, с моим скептицизмом в это сложно поверить с первого раза. Даже существование параллельного мира легче вообразить, чем существование всевышних. И было еще более боязно слышать, что жизнь моей мамы зависит от чужой воли. Лучше бы она выбрала остаться на Земле!
— Еще вопросы, принцесса? — спросил у меня король, улыбнувшись.
— Я дракон? Сегодня утром со мной произошли странные вещи. По моим венам будто текла раскаленная лава.
— Ты — феникс, — легко ответил монарх, и я выдохнула, пытаясь переварить новость.
Она привела меня во взбудораженное состояние, что все остальное на её фоне меркло и блекло. Новый мир? Подумаешь, это всего лишь забытое старое! Присутствие мачехи? Можно пережить! Принцесса? Стоит удивиться! Но вот феникс?! Это выше моего понимания!
— Ты станешь драконом, — спокойно добавил король, чем привел меня в еще большее замешательство. — Но пока ты несгоревший феникс.
Не сгоревший?! Мне бы не хотелось попробовать на себе языки пламени! Надеюсь, это всё же образное выражение!
— В каком смысле пока?
— Тебе об этом должна была рассказать мать, — раздраженно отозвалась королева и посмотрела на своего мужа. — Ты предлагаешь представить её обществу?
— Да, но пока не как наследницу, а просто мою найденную дочь. Нужно устроить приём в её честь, — заговорил король, с гордостью глядя на меня. Никаких чувств, кроме интереса, к приобретенному родителю я не питала, поэтому на все его предложения реагировала прохладно. — Эстэтта, моя королева, сделаешь ли ты мне подарок и устроишь прием в честь нового члена семьи?
— Приём? — презрительно переспросил принц, вновь развернувшись к нам. — Ты знаешь, сколько времени займёт её подготовка? Она не знает ни этикета, ни здешних обычаев. Да она и двух слов связать не сможет, я уже не говорю о танцах!
— Ты не забыл, что отныне это твои заботы? — заявил король, чем явно взбесил наследника. — Советую тебе обучить её всему в течение месяца, ведь именно тебе придется сопровождать принцессу на её первый прием.
