— Я просто очень разозлилась, — призналась я.
— Ты же не показывала гномам своего лица? — настороженно спросил темный.
— Не-а. Но я сказала, что мы брат и сестра!
Он широко улыбнулся и поднял брови в удивлении.
— И они поверили?
— А то! — кивнула я.
Повозка резко остановилась, и Мор быстро поднялся с места.
— Закрой плотно капюшон, — отдал команду он.
Я только сейчас вспомнила про Пафу, её не было со мной. Но присмотревшись, заметила, что она тихо выглядывает из-под накидки Мора. Я приветливо улыбнулась малышке, и она радостно клацнула.
— Бррр, приехали, — послышался усталый голос самого главного гнома.
Осмотрелась по сторонам и увидела, что местность сильно изменилась. Впереди, словно стена, красовались величественные горы.
— Это вход в Подземное царство, — предвкушающе произнес Мор.
Гном слез со своего пони, подошел к самой горе и всунул руку в небольшое отверстие. Справа от него голубым свечением загорелась арка. Но ведь еще секунду назад там ничего не было.
— Одиннадцать гномов возвращаются домой, — произнес он. — И двое чужестранцев проезжают мимо.
Арка загорелась ярче, и скала стала редеть прямо на глазах. А гном повернулся ко всем нам и кивнул второму, видимо, своему брату. Тот подал сигнал пони, и она подошла прямо к арке.
— Варнакеш Акрийский, — деловито произнес гном.
Я не поверила собственным глазам, когда под светящейся аркой гора полностью растворилась, и образовался проход.
— Вот это да! — восторженно прошептала я, когда гном скрылся в широком туннеле. Но стоило ему зайти внутрь, как скала вновь затвердела.
Подошел следующий гном и громко проговорил свое имя:
— Маарлок Бронедорский.
И вновь открылся проход.
— Это их система безопасности, — шепотом пояснил Мор. — Пройти могут только гномы, живущие внутри горы, а так же странники, если они пришли вместе с другими гномами.
— То есть самому пройти нельзя? — удивилась я.
— Не-а!
— А как же ты собирался?
— Я же говорил, у меня здесь есть друг. Он должен был встретить меня вчера у главных ворот в полночь, но из-за непредвиденных обстоятельств я не пришел.
Знаю я, что это за обстоятельства. Чуть не погиб. Дважды.
Когда все гномы на пони проехали внутрь, настала наша очередь.
— Маркеш, Баврок, просыпайтесь, лентяи, — закричал главный гном. — Никогда вас больше с собой не возьму.
— Что? — подорвавшись с места, вскрикнул гномик.
— Что? — вторил ему другой. — Уже приехали?
— Ага! Говори свое имя!
— А почему я первый? Давай ты.
— Нет, ты!
Кошмар, ну и детки! Они просто неугомонные.
