Творожники подходили к концу, как и очередной сериал по телевизору, когда мы с бабушкой вошли в дом. На кухонном столе осталось лежать полосатое промасленное полотенце. Часы показывали без четверти десять. Элен сидела в комнате, напротив телевизора в кресле с пустой тарелкой на коленях и рыдала.
– Элен, что случилось? – испуганная спросила я, подбежав к ней.
– Ах, Кэт, он ее не любит! Не любит! – сказала она сквозь слезы.
– Кто кого не любит?
– Круз! Он не любит ее. У него другая!
– Успокойся, Элен! Это же сериал. Так в жизни не бывает, – утешала ее я, и сама не верила тому, что говорила.
– Иден такая красивая, такая красивая! Как он может так с ней поступать, Кэт?
Элен была безутешна, и я решила ее оставить. С колен я взяла у нее пустую тарелку, теплую, еще пахнущую творожниками, и понесла ее в кухню. За моей спиной раздался дребезжащий стук в окно. Я сразу поняла, кто пришел, но не обернулась, а продолжила свой путь на кухню. Стук повторился, и до нас с бабушкой донесся звук быстрых шагов и двух голосов.
– Ваш Круз пришел, – пошутила бабушка, и мы засмеялись.
С шумом захлопнулось окно, и через секунду к нам с топотом выбежала растрепанная румяная Элен. Ее матовые щеки еще хранили длинные следы от слез, напоминающие русла пересохших рек, бледно-голубая акварель ее глаз размылась и сделалась прозрачной.
– Кэт, мне нужна твоя помощь, – деловито сказала она. – Пойдем в комнату.
Без единого слова я встала со стула и поплелась следом за ней. Войдя, я не узнала нашу с Элен комнату. Ощущение было такое, будто меня загнали в душную подсобку магазина одежды: кровать, стул, полка и крючки на стене, даже гардина на окне были увешаны ее платьями. Шесть пустых пакетов были вывернуты наизнанку и мирно покоились у моих ног на полу. Казалось, что до этого, битком набитые, раздутые, они просто болели животами и, после того, как их стошнило всем этим цветным безумием, они наконец-то пошли на поправку. Я огляделась в поисках пустого места, чтобы сесть, но так и не нашла его.
– Не стой, садись где-нибудь там, – сказала Элен и указала на пол возле пакетов.
– Зачем я тебе?
– Кэт! Дорогая моя, ты была права – он ведь пришел!
– Ну, вот видишь, – ответила я и опустила глаза.
– Он попросил меня выйти через час на улицу. Сказал, что будет учить кататься на велосипеде, – задыхаясь от волнения, говорила Элен. – У меня только час времени, ты понимаешь?
– Нет, не понимаю. Одевайся да выходи.
– Вот для этого ты мне и нужна – помоги мне выбрать что-нибудь.
