Он назвал такое явление стоячими волнами, или земными постоянными волнами. С их помощью Тесла надеялся наладить передачу электроэнергии на любые расстояния, хоть на противоположную сторону планеты, используя Землю в качестве огромного «провода».
Эту теорию следовало проверить. Тесла решил направить в землю мощнейший заряд и проверить, что произойдет.
Для этого мачту с медным шаром на верхушке он подсоединил к гигантскому трансформатору. На него с электростанции Колорадо-Спрингс подавался ток напряжением в несколько тысяч вольт. В трансформаторе напряжение многократно повышалось, и разряд, который срывался с шара в землю, достигал миллионов вольт.
Первое испытание этой установки закончилось неудачно. Тесла с помощником включили трансформатор – и ночное небо расцветилось ярко-голубыми молниями, бьющими от медного шара. Напряжение росло, молнии увеличивались: они стали толщиной в руку, а длиной – 50 метров. У Теслы с помощником наэлектризованные волосы стояли дыбом, а на руках росли электрические «иголки». Все предметы искрились. Треск разрядов слился в сплошной грохот, слышный за многие километры. Минута, другая… Тесла ждал, что вот-вот его самописцы зафиксируют появление стоячей волны.
Но вдруг грохот смолк и молнии исчезли. Экспериментатор был в ярости: электростанция отключила питание! В самый ответственный момент!
Однако оказалось, что никто ничего нарочно не отключал. Просто из-за эксперимента… сгорел генератор на электростанции. Тесла не учел, что оборудование не рассчитано на такую нагрузку.
Генератор обещали починить в лучшем случае через месяц. Чтобы не ждать так долго, Тесла взялся за дело сам, и уже через неделю смог возобновить опыты. По его словам, он сумел добиться поставленной цели – передал энергию на другой край Земли, на острова посреди Индийского океана. Однако подтвердить это было невозможно: по понятным причинам, на островах не было принимающей аппаратуры.
Внятных отчетов Тесла тоже никому не предоставил. Зато, вернувшись в Нью-Йорк, показал друзьям уникальные фотографии, которые Роберт Джонсон потом напечатал в «Сенчури». На снимках – лаборатория, которую буквально пронизывают пучки исполинских разрядов, и мирно сидящий посреди этого светопреставления ученый. Воистину, повелитель молний!
ВОПРОСЫ И ЗАДАНИЯ
1. Чем славился город Колорадо-Спрингс в позапрошлом веке и чем известен сегодня? Какая его особенность привлекла Теслу?
2. Что вы знаете о молниях? Какой американский политик много сделал для их изучения?
