Снова переживая тот миг, спустя 20 лет Тесла напишет: «Я бы отдал тысячу тайн природы, которые мог бы при случае разгадать, за одну, которую вырвал у нее, несмотря на все препятствия, пусть бы и с угрозой для собственной жизни».
Ему еще придется поработать на своим изобретением, но в общих чертах это будет та самая машина, которую через шесть лет он представит Американскому электротехническому институту. Она будет работать, используя вращающееся магнитное поле.
* * *
Это эпохальное открытие не отвлекло Теслу от ежедневных обязанностей. К тому времени он уже работал на Центральной телефонной станции Будапешта. Там его быстро оценили, ведь беспокойный ум не дремал ни секунды: Тесла улучшил работу нескольких аппаратов и усовершенствовал телефонный усилитель. А вскоре ему подвернулась возможность переехать в Париж и получить должность в «Континентальной компании Эдисона».
Имя Томаса Алвы Эдисона известно во всем мире как синоним слова «изобретатель». Этот американец усовершенствовал телеграфный аппарат, пишущую машинку, создал телефонный микрофон и фонограф. Именно он построил первую электростанцию, снабжавшую энергией центр Нью-Йорка.
Эдисон был не только страстным изобретателем, но и успешным бизнесменом. Каждое свое открытие он тут же патентовал, то есть получал на него все законные права, запрещающие другим пользоваться этим открытием без его разрешения и без оплаты. А получив патент, начинал зарабатывать на нем деньги. В 1880 году он получил патент на усовершенствованную им лампочку. К 1883 году, когда Тесла поступил на службу в европейском отделении его компании, фирма Эдисона выпускала три четверти всех электрических лампочек в США!
Эдисон также планировал осветить с помощью электричества всю Европу. И конечно, знания и умения Теслы были его фирме весьма кстати.
В Париже Никола работал над постройкой центральной электростанции и освещением одного из главных театров французской столицы – Опера Гарнье. Его не раз отправляли в командировки по Франции и Германии.
Но, в отличие от Эдисона, Тесла деловым человеком не был.
Его очередная командировка затянулась на много месяцев. Он выполнял для фирмы очень важную работу в городе Страсбурге. Там пострадала не только техника, но и репутация компании: на торжественной церемонии по поводу электрификации станции, в присутствии кайзера Германии Вильгельма I, тысяча эдисоновских лампочек… взорвалась из-за короткого замыкания. Взрывом разворотило стену вокзала. К счастью, люди не пострадали, но скандал получился громкий.
