В центре иконостаса находятся царские врата, они называются так потому, что во время богослужения в них незримо входит Господь, Царь Славы, Царь Небесный. Он входит подобно тому, как Он входил в Иерусалим, «грядя на вольную страсть». Обычно над царскими вратами расположена икона Тайной Вечери, ведь именно в память о ней в алтаре совершается Таинство Евхаристии.
Кроме царских врат, в алтаре есть так называемые боковые, или диаконские двери, в которые входят диаконы, служители, помогающие священнику совершать богослужение. На диаконских дверях обычно изображены либо Архангел Михаил и Архангел Гавриил, либо первые диаконы, пострадавшие за веру.
По канонам Русской Православной Церкви, если смотреть на иконостас, встав к нему лицом, то слева всегда будет икона Богородицы, а справа икона Спасителя. И дальше, с правой стороны, за иконой Спасителя и южными диаконскими дверьми, должна следовать икона, посвященная тому святому или событию, в честь которых освящен храм. В устройстве иконостаса всегда должна быть икона Деисус, или Моление, обычно она начинает ряд, и всегда есть иконы, посвященные двунадесятым праздникам, и также пророческий ряд. В центре трапезной части храма находится икона, которая меняется в зависимости от дня и события, отмечаемого Церковью.
Архитектурные формы храма достаточно разнообразны. Несмотря на строгие каноны, могут быть вариации. Естественно, что храм всегда бывает увенчан крестом – символом спасения вселенной, символом искупительной жертвы Христа. Но вот количество куполов, например, может быть различным. Один, главный купол, символизирует Господа нашего Иисуса Христа. Если вокруг него четыре меньших купола, то это символ четырех евангелистов; если двенадцать – напоминание о двенадцати апостолах. В основании храма может быть круг – как символ вечности, не имеющий ни начала, ни конца. Или же крест, или это могут быть различные сочетания креста и круга разных размеров.
Храмы принадлежат по своему внешнему виду к разным архитектурным стилям, которых много, но главное, что это Дом Божий. Ведь мы поклоняемся не зданию, а Христу. Важно не впасть в так называемое обрядоверие, когда люди начинают обожествлять материальные предметы.
Вспомним разговор, который произошел между Христом и самарянкой. Самарянка говорит Иисусу: «Отцы наши поклонялись на этой горе, а вы говорите, что место, где должно поклоняться, находится в Иерусалиме» (Ин. 4, 20). А Христос отвечает, что «
