Стулов прервал свою речь и, сделав короткую паузу, достаточную, чтобы ему не помешали, закончил:
— А теперь разрешите показать вам это существо. Вот оно!
Он эффектным движением выбросил руку с указательным пальцем в сторону Володи.
Лидочка тихонько ахнула, а Володя сердито сказал:
— Вы что, Роберт Евгеньевич, ядовитых грибков покушали?
Стулов и ухом не повел.
— Владимир Сергеевич, — с чувством обратился он к неподвижно стоявшему двойнику, — пора вам сказать свое веское слово.
— Да, пора сказать, — произнес тот, оживая. — Каждый человек имеет право бороться за свои интересы. Я не могу согласиться с заявлением моего однофамильца. На каком основании он считает себя первичным существом, а меня вторичным? У меня есть не меньше оснований утверждать обратное.
— Выражайтесь яснее, — недовольно поморщился Соселия. — Что значит не меньше оснований? Вы тут не имущество делите.
— Смелее, Владимир Сергеевич, смелее, — сказал Стулов.
— А вы теперь помолчите, — довольно резко оборвал его Соселия. — Пусть сам за себя отвечает. Владимир Сергеевич уже обрел уверенность.
— Я выражаюсь вполне ясно в пределах логики и здравого смысла, - сказал он, неподвижно глядя на следователя. — С вашего разрешения он выступил первым, но из этого совершенно не следует, что он оригинал, а я копия. Если бы я выступил первым, то сказал бы, что я оригинал.
— Вот именно, — поддакнул Стулов. — Владимир Сергеевич человек острого ума. Он привык к точным формулировкам.
— Два сумасшедших! — негромко сказал Володя.
Владимир Сергеевич повернул голову в его сторону и заговорил, повысив голос:
— Это неизвестно, кто из нас сошел с ума — ты или я. Если уж зашел принципиальный разговор, то я должен сделать здесь официальное заявление и прошу ввиду крайней важности занести его в протокол. Заявляю, что все, о чем здесь рассказал мой двойник, в действительности произошло со мной и узнал он об этом от меня. Авантюрист и мистификатор, он сначала порвал со мной, отказавшись выполнять мои указания, а потом соблазнил и одурманил мою супругу. Теперь, чтобы окончательно со мной разделаться, он оклеветал меня, поменяв все местами.
— Черт побери, вот это нахал! — воскликнул Володя. — Как тебе это нравится, Лидочка? Последняя новость науки — восставший робот! Его сотворили по моему образу и подобию, дали ему бытие — и вот благодарность!
— Спокойнее, гражданин москвич, — остановил его капитан. — Вам пока слова не давали.
— Какие у вас есть доказательства своего утверждения? — спросил он Владимира Сергеевича.
