«Я пришел домой и, к счастью для меня, увернулся от бутылки, которую Заира метнула в мою голову и которая наверняка убила бы меня, если бы попала в цель. Она бросилась на пол и начала биться об него головой. Я думал, что она сошла с ума и что мне стоило бы обратиться за помощью. Но она достаточно быстро успокоилась и обозвала меня убийцей и предателем со всеми оскорбительными эпитетами, которые могла только вспомнить. Чтобы заставить меня осознать мою вину, она показала мне двадцать пять карт, выложенных в ряд, на которых продемонстрировала все те чудовищные преступления, в коих я был повинен».
Как настоящий мужчина, Казанова просто бросил «чертовы карты» в огонь и пригрозил покинуть ее. Заира долго извинялась и, как говорят, больше никогда не прикасалась к картам.
Вскоре по всей Европе ревностные поклонники Таро стали обращаться к картам с целью гадания. Большинство из них пользовались колодой так называемого Марсельского Таро, доступной и в наши дни.
Швейцарский пастор Антуан Кур де Жебелен (Antoine Court de Gebelin) стал первым ученым-мистиком, прославившимся использованием карт Таро в своих «эзотерических» или секретных исследованиях. В 1781 году Жебелен сообщил, что на самом деле карты Таро – зашифрованная книга мудрости, со времен древних египтян передающаяся из поколения в поколение. Увы, он создал эту теорию на пустом месте, но через восемнадцать лет, в 1799 году, археологи обнаружили Розеттский камень, который впервые предоставил ученым возможность расшифровать египетские иероглифы. С того времени, вопреки всем домыслам, никто так и не нашел более ни единого доказательства связи между Таро и Древним Египтом.
Книга Жебелена «Первобытный мир» (Le Monde Primitif) была примечательна тем, что включала в себя два самых ранних письменных источника об эзотерическом Таро. Жебелен нашел поклонника и последователя в лице Жана-Баптиста Альета (Jean-Baptiste Alliette), мастера по изготовлению париков. Из букв своего имени он составил литературный псевдоним Этела (Etteilla) и стал первым, кто обнаружил соответствия между Таро, астрологией и четырьмя древними стихиями Земли, Воздуха, Огня и Воды.
Этела написал две книги о гадании. Первая, 1770 года, была посвящена стандартным игральным картам, а вторая, 1785 года, – картам Таро. Около 1788 года он выпустил первую колоду Таро, специально предназначенную для гадания.
Это направление продолжил Альфонс Луи Констан (Alphonse Louis Constant), использовавший псевдоним Элифас Леви. Он написал первую книгу, посвященную связи двадцати двух козырных карт Таро с двадцатью двумя буквами древнееврейского алфавита. Эта книга стала серьезной вехой в толковании Таро. А доктор Жерар Анкос (Dr. Gerard Encausse), или Папюс, сделал следующий шаг: он выпустил карты на основе идей Леви, с подписями Освальда Вирта. Книга же Анкоса «Цыганское Таро» утверждала, что эти карты возникли в Египте и путешествовали по миру с цыганами.
