Лысый священник медленно и торжественно вышел из служебной двери. Его мерная поступь внушала уважение и почтение, заставляя склонять головы в поклоне. Я заторопилась ближе к центру храма, где должна пройти церемония, понимая, что если нападение и произойдет, то в тот момент, который увидела в шаре.
Невеста, как и положено, вышла из другой двери, направляясь навстречу священнику. Он наблюдал за ее приближением, не отрывая взгляда. Важно, чтобы они подошли к чаше одновременно – тогда, по всем поверьям, женщину в браке будет сопровождать благословение богини, чьими верными слугами были священники. Конечно, они старались сделать приятное новобрачной, следуя старым традициям и умеряя собственный шаг. Но сколько было семей, где счастьем и не пахло, хотя новобрачная шла шаг в шаг со священником.
Итак, они остановились одновременно, и одобрительный шепоток пробежался по рядам гостей. Сердце болезненно сжалось в предчувствии беды. Я-то точно знала, что этот брак будет недолгим. Ровно до того момента, когда Эдрин отопьет из чаши. Разумеется, если королевский судья не предпринял решительных действий и не арестовал колдуна.
– Так внимательно смотришь, будто ждешь, что ты следующая, – фыркнул в мою сторону Николас.
В ответ одарила его возмущенным взглядом. Не объяснять же в самом деле в присутствии посторонних, что меня беспокоит совершенно иное?
Невеста, на мой взгляд, не отличалась красотой. Платье из дорогой материи наверняка обошлось в немалую сумму ее семье. Волосы собраны в высокую прическу и прикрыты золотистой вуалью, украшенной драгоценной диадемой. Я даже прикинула ее примерную стоимость. Сдается, Эдрин предпочел эту девицу Мариэль из-за состояния отца. Говорят, для многих молодых людей финансовое положение гораздо важнее искренних чувств. С другой стороны, если южанин предпочел деньги, то о каких чувствах можно вообще говорить?
– Если пойдешь со мной на танцы, то мы вполне можем потом оказаться на их месте, – жизнерадостно сообщил Николас.
– А если не пойду? – с наивным видом взмахнула ресницами я.
Прямо интересно, как работает мозг желтозубого красавчика!
– Это сложнее, – задумчиво почесал себе мочку уха Николас. – Мне же тебя узнать надо поближе. Как я приведу в дом жену, с которой даже потанцевать ни разу не удалось?
– Это серьезный аргумент, – согласилась с ним, развеселившись.
Даже испытала определенную благодарность к местному ловеласу с его предложением о браке. В последние несколько минут была настолько напряжена, буквально впиваясь взглядом в троицу, стоящую у чаши, что этот разговор оказался очень кстати, рассеяв тревожное состояние.
