— Что-то не верится, Джахангир муаллим, — наконец произнёс я, так и не найдя заветного зрачка объектива. Хитро, видать, спрятали.
— А зря. Ладно, давай тогда сыграем в игру. Всего лишь на миг предположим, что я не лгу, что тогда ты ответишь на моё предложение? Захотел бы ты оказаться в другом мире?
Он что — серьёзно? Хорошо. Пусть будет игра.
— Захотел бы, — ответил я и спустя миг добавил. — Но тут есть некоторые факторы, которые удержат меня от подобного путешествия.
— Какие?
— Семья. Отец и мать не работают. Оба получают жалкую пенсию. И зависят от моего заработка. Оставить их и отправиться в иной мир только потому, что мне, видите ли, на Земле скучно, было бы свинством и неблагодарностью с моей стороны.
— Это решаемо. Двадцать тысяч манат в месяц устроят тебя?
Сколько?! От подобной перспективы захватило дух. Я всего-то зарабатываю тысячу триста манат в месяц! А тут…
— Двадцать пять тысяч, — расценив по-своему моё молчание, произнёс старик.
Решил меня купить? Стоп, стоп! Мы же только в игру играем…
— Тридцать…
— Откуда у владельца старенького магазинчика могут быть такие деньги?! — ляпнул я.
— Не всё ли равно? — дед пожал плечами.
— Нет, не всё равно! Вдруг вы промышляете чем-то незаконным, а мне потом проблемы не нужны.
Старик усмехнулся и произнёс:
— Предположим, что и с законом нет никаких проблем. Твой ответ?
Вот же блин! Не старик, а демон-искуситель какой-то! Даже если это игра, воображение всё равно рисует красочные перспективы.
— Устраивает, — поспешил ответить я.
— Ну вот и хорошо.
Старик улыбнулся, затем нагнулся, открывая дверцу ящика стола. Запиликали кнопки сейфа, звякнул замок, и через десять секунд Джахангир извлёк на свет четыре толстые пачки сотенных купюр.
— Тут двадцать тысяч манат. Авансом, так сказать.
Я весь внутренне замер. Нет! Это точно прикол. Меня сейчас разыграют. Быть такого не может, чтобы мне (МНЕ!) предлагали такие деньги.
— Это… это слишком хорошо, чтобы быть правдой, — выдохнул я.
Старик пожал плечами и подтолкнул пачки тёмно-зелёных купюр в мою сторону. «Бойтесь данайцев, дары приносящих!» — некстати (или кстати!) вспомнил я, отчего моя паранойя внутри меня взорвалась вулканом.
— Тут какой-то подвох? — выпалил я.
Джахангир тяжело вздохнул и безнадёжно покачал головой.
— А вы бы на моём месте вот так сразу бы и доверились странному работодателю, Джахангир муаллим?
— Пожалуй, что не доверился бы, — старик усмехнулся и отхлебнул чаю.
Я последовал его примеру, слегка подрагивающей рукой поднеся стакан к губам. Чай помог частично успокоить нервы: страх не ушёл, но заметно сдал позиции.
