— Он на такое ни за что не пошел бы, — нетерпеливо воскликнул Джордж, — но я все равно страшно волнуюсь! Газеты беснуются. Всюду огромные плакаты «Провинциальная знать в Олд-Бейли. Подпольная контора для высшего общества».
Джордж содрогнулся:
— Какой ужас!
Леди Келси снова расплакалась, а миссис Кроули молча сидела, не зная, что сказать. Джордж нервно ходил по комнате.
— Но я-то знаю, что он невиновен, — простонала хозяйка.
— Виновен или нет, для меня это полный крах, — заявил Джордж. — В Оксфорд мне больше дороги нет. Не представляю, что теперь будет. Мы все совершенно опозорены. О, как он мог?! Как он только посмел?!
— Прекрати, Джордж, — сказала леди Келси.
Однако Джордж, со свойственной всем слабым людям раздражительностью, не мог сдержать упреков, переполнявших его с тех самых пор, как раскрылась страшная правда.
— Мало того что он спустил все до последнего пенни, так что теперь мы оба нищие и живем на вашу милостыню! По-моему, этого довольно — так нет же, теперь он угодит за решетку по обвинению в мошенничестве и биржевых махинациях.
— Джордж, не смей так говорить об отце!
Он всхлипнул и посмотрел на тетку безумным взглядом. Однако в этот момент к дому подкатил кеб, и юноша метнулся на балкон.
— Это Дик и Бобби. Сейчас они все расскажут.
Он бросился к двери и открыл ее. Мужчины уже поднимались по лестнице.
— Ну что? — крикнул он.
— Пока неизвестно. Мы уехали, когда судья только начал свою речь.
— Да будьте вы прокляты! — вскричал Джордж в приступе внезапного гнева.
— Спокойнее, юноша! — одернул его Дик.
— Но почему же вы не остались? — простонала леди Келси.
— У меня не было сил, — признался Дик. — Это какой-то ужас.
— А как шел процесс?
— Я ничего не понял. В голове все перепуталось. Я старый истеричный осел.
Миссис Кроули поцеловала леди Келси и предложила:
— Дорогая, вам лучше прилечь. Вы выглядите совершенно измученной.
— Голова просто раскалывается! — охнула леди Келси.
— Алек Маккензи обещал приехать, как только все выяснится, но это будет не раньше чем через час.
— Пожалуй, я и правда прилягу, — согласилась хозяйка.
Джордж, не в силах унять нетерпения, распахнул окно и вышел на балкон в ожидании кеба.
— Пойди поговори с парнем, — попросил Дик Боулджера. — Подбодри немного.
— Конечно. Сейчас-то уже глупо поднимать такой шум. Через час дядя Фред будет тут.
Дик молча посмотрел на Бобби, а когда тот вышел на балкон, устало рухнул в кресло.
— Это невыносимо, — сказал он. — Вы и представить не можете, как страшно мне видеть этого беднягу на скамье подсудимых. Он словно загнанный зверь, весь посерел от ужаса. Однажды я поймал его взгляд и теперь не забуду до конца жизни.
