В девять утра я уже был в доке. Капитан пригласил меня и Дина, рассказал, куда летим, объяснил маршрут, поведал о составе каравана, объяснил порядок входа в гипер и выхода в системы, короче – выдал полетное задание. Летели мы в общем-то недалеко, на станцию во фронтире в нашей зоне ответственности, близко к дикому космосу. Это уже была, можно сказать, пиратская территория. Чем ближе к дикому космосу, тем больше пиратов, и это понятно – есть куда удирать. Полет туда и обратно продлится ориентировочно полтора месяца. А вот когда вернемся, нас ожидает поход аж на четыре месяца. Тоже во фронтир, в дальний от нас конец зоны ответственности республики Консей. Но об этом контракте капитан расскажет позже, тем более что контракт еще не подписан. Через час мы покинули станцию. С торгашами встретились на рейде. Всего у них было пять транспортов. Разогнались и прыгнули в гиперпространство. Я вышел из рубки и пошел к Гэлу поболтать.
– Привет, Ник. Уже соскучился?
– Да вот зашел поболтать. Очень уж к себе идти не хочется.
– Что так?
– Там стоит этот проклятый контейнер с артефактами. Капитан все-таки впихнул мне их.
– Ну его тоже можно понять. Дорогой товар, а лежит мертвым грузом. Собирали-то их под тебя. Но раз уж у тебя ничего с ними не получается, то лучше их продать, сам понимаешь.
– Да все я понимаю. Только вот возиться с ними все равно неохота.
– Ладно, давай посидим, сока попьем.
– Слушай, Гэл, я вот спросить хотел. Тут недавно копался в галонете и наткнулся на сайт рабского аукциона нашей станции. Так там рабов продают совсем немного и по довольно высокой цене.
– И что тебя удивляет?
– Ну как что? Вот в нашей зоне ответственности немало населенных планет. Прилететь туда, набрать рабов – и продавай себе.
– А кому они нужны?
– Не понял. Но продают же.
– А ты не обратил внимания, каких рабов продают? Продают с нейросетями, а если и без сетей, то обязательно указывается ИИ. И он не меньше девяноста единиц. А на этих планетах остались одни дикари, тупицы. Кому они нужны?
– А куда умные делись?
– Да наши работорговцы и потаскали. Не сами, конечно. Местные их им и продали по дешевке. Вот представь себе, что на протяжении сотен лет на планете идет охота на более-менее сообразительных людей. Много после этого лет через пятьсот-шестьсот останется не-дураков? Сам понимаешь – если мама дура, папа дурак, то ребеночек умным наверняка не будет. А если еще и дедушка с бабушкой, и прадедушка с прабабушкой, и так далее – тоже дураки, то ребеночек на сто процентов будет тоже дурак.
