Он вдруг вспомнил, как Стаська смотрела на колечко… Ему не жалко, пусть девка порадуется! К дому Андрей подошел, никакого решения так и не приняв. Про себя же подумал: свадьба с Люськой откладывается, и это почему-то привело его в хорошее настроение.
Андрей зашел в дом, молча положил хлеб на стол и стал раздеваться. Настя занималась домашними делами. Она случайно посмотрела на стол и, увидев каравай хлеба, удивленно воскликнула:
– А откуда чужой хлеб у нас в доме? Да пригожий какой!
Она вопросительно посмотрела на Андрея. Тот ничего не ответил, но лицо его было каким-то странным: то ли растерянным, то ли озабоченным. Настю словно током пронзило – наконец-то!
– Сынок, слава богу, ты посватался! А какой славный хлеб Люська печет, не хуже моего!
Настя на радостях позвала Максима. Тот зашел, улыбаясь, кивнул Андрею.
– Смотри, отец, какой теперь хлеб будет печь наша невестка! Молодец Люся!
Андрей, ерзая на стуле, в конце концов кисло промолвил:
– Мама, погодите – этот хлеб пекла не Люська!
– Ничего, – не растерялась Настя, – значит, мать, Ступачиха пекла, так и Люсю научит!
Настя трогала хлеб руками, принюхивалась, кусочек отщипнула, положив себе в рот. Пожевав хлеб, причмокнув от удовольствия, проглотить не успела – Андрей брякнул:
– Этот хлеб бабы-Клавина Стаська пекла!
Хорошо Настя не глотала в это время! С закрытым ртом она, не издав ни звука, опустилась на стул – он стоял рядом. Максима тоже поразило то, что сказал Андрей. Но больше его беспокоило безмолвие Насти. Она уставилась в одну точку и так и сидела.
Видя непонятное, а от этого еще более тревожное состояние матери, Андрей струхнул. Но решил, что уж коли так получилось, значит, на Люське он не женится, что уже хорошо! Люське он слова не давал. Почему-то все, кроме него, и Люська в том числе, решили, что он должен на ней жениться! Не нравилась она ему. И чем больше узнавал ее, тем больше не нравилась! А слово он дал сегодня Стаське, вернее – бабе Клаве. Вон и хлеб с солью принес. Слово надо держать, он – мужчина… Ему вдруг вспомнилась Стаська с цыпленком в руке, и на его лице появилась неожиданная улыбка. Потешная девка. Какими глазами на колечко смотрела, хотя, признаться, оно дешевое. Хорошо, что колечко не попало Люське, та бы сразу определила его цену и пилила бы его…
Мысли Андрея поплыли дальше. Надо к свадьбе (как будто дело уже решенное!) Стаське те часики, которые видел в магазине, купить. Уж больно красивые, правда, дорогие. Но зато интересно будет смотреть на ее лицо, когда она их получит! Так думал Андрей, забыв, в каком состоянии находилась мать.
