— Это совершенно напрасно, — негромко сказала Вобла и Круглый согласно кивнул головой, — я бы не советовала…
Я был с ней полностью солидарен: оставлять такого человека в таком состоянии с оружием в руках…Я постарался убраться с направления возможного огня. Зверь уже начал двигаться и автомат сам запрыгнул к нему в руку, нацеливаясь на предводителя. Тот продолжал стоять на месте, сохраняя маску (маску ли, только?) безмятежности на гладковыбритом лице. Гигант подошёл к Теодору и упёр ствол автомата ему в грудь. Палец, лежавший на гашетке побелел от напряжения, будто его обладатель из последних сил сдерживал себя, пытаясь не нажать на спуск. Все замерли, опасаясь пошевелиться, дабы не нарушить это хрупкое равновесие, не разбить его на осколки автоматных очередей. Казалось, чёртово мгновение никогда не кончится, застыв в точке наивысшего напряжения. Наконец Зверь опустил оружие и прошипел, выпуская воздух, как выпускает пар перегретый котёл.
— Чтоб ты сдох! — выдохнул он, — не знай ты дороги наверх — я разорвал бы тебя на части!
— Но я-то — знаю, — совершенно спокойно ответил Теодор, — кроме того, если ты вернёшься к Утюгу без меня, слишком долго тебе не протянуть.
— ..бал я твоего Утюга! — прохрипел Зверь, — сколько я этих утюгов пережил и сам перехлопал, никому не сосчитать.
— Дело хозяйское, — Теодор пожал плечами, — но к твоему сведению, ещё не всё потеряно и выигрыш может оказаться больше, чем ты ожидаешь.
— Ладно, проехали, — угрюмо сказал Зверь, отворачиваясь от него, — срал я на все эти выигрыши, главное теперь — остаться в живых.
— Тогда нам тем более необходимо держаться друг за друга, — Теодор обозначил на губах тень улыбки, — склоки понижают боевой дух.
Однако Зверь уже не слушал его, а мрачно взирал на Юрика, потупившего взор. Не знаю, как кто-то другой, а я уже начал различать этот особый взгляд, который уже два раза предвещал чью-то смерть. Стало быть, пришло время четвёртого «ключа». Теодор не просто так говорил о гарантированной потере одного человека, если мы пойдём по этой дороге. Вольно или не вольно, но мы выбрали этот путь. На всякий случай, я полез под куртку, нащупывая рукоять пистолета. Хрен его знает, какие там мысли, у Зверя в голове. Еще решит, действительно, проверить пределы моего везения…
Припомнились Стругацкие с их: счастье для всех даром…Только здесь принцип сталкеров возвели в куб, приведя целых четыре ключа. Да и счастья даром не будет, а обиженными уйдут все. Если вообще уйдут…
