— Уважаемый!
Нет ответа. Он слегка толкнул стражника. Тот медленно отвернулся, словно в трансе.
Кельс выхватил пистолет и кинулся мимо двух безмолвных стражников к двери пилотской рубки.
Пилот сидел в кресле спиной к двери. Перед ним была панель управления кораблем. Темноволосая фигура в юбке и расшитой блузе склонилась над ним с небольшим записывающим устройством в руке. Кельс до любого почти мог рукой достать. Он уже собрался стрелять, как Авт Эмнис выпрямился и посмотрел на него глазами Гхем Эхенд.
Этого колебания оказалось достаточно. Авт перехватил пистолет и вывернул его стволом вверх и от себя, скрутив Кельсу руку так больно, что тот вынужден был выпустить оружие. Авт нацелил пушку на Кельса и прижал того к переборке.
— Зачем? — выдохнул Кельс. У него после захвата Авта все еще ныла кисть.
— Это моя работа, — ответил Авт. — Или ты поверил, что меня устроит должность складского учетчика?
— Ты что, свой народ совсем не уважаешь? — спросил Кельс. — Или Герентат и вправду наш враг?
Авт улыбнулся чуть печально.
— Герентат вам не враг. Но Радх... — Он пожал плечами.
— Радхаайцы, — в ужасе прошептал Кельс. — Нам конец.
— Напротив. Уничтожить любую часть мира значит уничтожить ее ценность. Если сдадитесь, вам не причинят вреда. А те, кто не сдастся... — Он снова пожал плечами, не сводя ствола с Кельса. — Они сами выбрали свою судьбу. Но если ты имеешь в виду некое неотъемлемое качество гаонцев, или эти напыщенную гордыню и изоляцию... Я-то думал, ты из всего своего народа более других склонен понимать, что ценности в них никакой. — Он сардонически поднял бровь. — Не только с тобой род Гхем дурно обошелся. Я о своей бабке знаю больше, чем рассказал.
Кельса шатало, дышать было трудно, словно воздух обратился в воду, и он в этой воде тонул. Авт уже понял и наперед угадал то, что Кельс собирался ему сказать.
— Я ничего не должен Гаону, — продолжал Авт. — И Герентату. А радхаайцы мне хорошо платят.
Он отпустил Кельса. Тот не шелохнулся, оцепенев от нежданного откровения и угрозы оружием.
— Не вини себя. Ты ничего не достигнешь, убив меня. Ты думаешь, это первая успешная попытка? Никто из вас ничего не запомнит, как и в прошлые разы, когда агент пролетал этим маршрутом.
Авт положил руку на плечо Кельса и успокаивающе сжал его.
— Я не убью тебя, если ты меня не вынудишь. И если вынудишь, я об этом очень сильно пожалею.
Затем он отвернулся, не выпуская пистолета, и возобновил тихий допрос пилота.
