***
— Поймали…. Поймали, прямо на месте. Шел себе, как ни в чем не бывало. — запыхавшийся стражник доложил начальнику. Начальник, трубно сморкался, периодически разворачивая платок, чтобы изучить его содержимое.
— Все… дотла. — проговорил стражник морщась от брезгливости.
— Его величество будет недоволен… Он хотел почтить героев… По-своему…
— Я нашел писаря…
— Привести его! Да. И скажи, чтобы принесли еще платков. Отвратительный климат, отвратительная страна.
***
— Вы хотели меня видеть? — сказал дряхлый старичок.
— Очень. — проговорил начальник дворцовой стражи. — До завтра ты должен кое-что вспомнить…. Имена… защитников…
— Да, но их было много…
— А ты вспоминай, не торопись. Иначе вместо них будешь ты. Понятно?
— Я все не вспомню…
— А все и не надо…
***
Тем временем в рассветной мгле в город вошел Юнк со своей армией. Это был еще достаточно симпатичный, средних лет, мужчина со скуластым лицом. Недалеко от королевского дворца он отдал страшный приказ армии, а сам с группой солдат прошел во дворец. Его шаги гулко раздавались в пустых коридорах. Рядом с тронным залом стояло несколько стражников. Но их мечи оказались бессильны против Юнка и его свиты. Открыв дубовую дверь, он увидел, сидящего на троне человека. Он походкой победителя шагнул вперед. В полумраке тусклых свечей на троне сидел король Эдвард. Его лицо было уставшим и спокойным.
— Сидишь, как крыса в норе. — голос Юнка унесло эхом. — А твоя армия давно лежит мертвая. Проси о пощаде.
Когда-то давным-давно, Юнк был простым казначеем, а потом сделал молниеносную карьеру, подняв себя до уровня советника. Организовав смуту, он занял престол, самолично убив всех наследников. Так он провозгласил себя императором. Но жадность его была непомерной, так же, как амбиции. Поэтому он организовал военный поход против соседних государств. Завоевав их, всех он двинулся на север, собрав войско из порабощенных соседей. Теперь же он вспомнил те времена, когда ему указывали что нужно делать, и его охватила ненависть и злоба. Мелочная, но беспощадная.
— Чего молчишь? — самодовольно произнес Юнк. На минуту ему показалось, что король отравил себя, лишив Юнка удовольствия лицезреть последний спектакль.
Юнк подошел поближе и…
***
Две тени бесшумно вошли в дом. На них были плащи и капюшонами, почти полностью укрывавшие лица.
— Заказ готов? — медленно растягивая слова, произнес тот, что был повыше.
— Да. — тихо проговорил Мастер.
— Покажи. — приказал тот же гость. Второй молчал.
