— Я могу это выяснить, — Эд Холлис потянулся к телефону, но внезапно остановился. — А какую работу ты можешь ей предложить? На час, на неделю или больше?
Док задумался.
— Думаю, понадобится часа четыре писать под диктовку, ну, плюс-минус час… А потом еще пара дней, чтобы положить записи на машинку.
Холлис кивнул и снял трубку. Он набрал номер.
— Мисс Телли? Одному моему другу нужны на пару дней услуги машинистки и стенографистки. Сможете ему помочь? Да? Ну и чудесно. Секундочку.
Он прикрыл микрофон ладонью и обернулся к Доку.
— Говорит, что готова начать хоть сейчас. Теперь полдень. Что, если я ей скажу, что вы можете с ней встретиться в час дня? Я объясню, как туда пройти — это недалеко отсюда, всего пара кварталов.
— Отлично.
Холлис вновь заговорил в трубку:
— Хорошо, мисс Телли. Он заглянет к вам около часа. Его зовут Док Стаунтон…. О'кей. До скорого.
Положив трубку, Эд посмотрел на Дока.
— Она попросила предупредить тебя о ее расценках, — усмехнулся он. Наверное, думает тебя испугать. 10 баксов в день. Или полтора доллара за час короткой работы.
— Это весьма умеренно. Может быть, позавтракаешь со мной, Эд, пока еще есть время до часа?
— Я бы с удовольствием, но, к сожалению, мне обязательно нужно закончить одну работу, а это займет никак не меньше часа.
Эд дал Доку адрес мисс Телли и проводил его до дверей, объяснив, как найти дом стенографистки.
Прибыв туда к часу, Док увидел перед собой аккуратный маленький коттедж. Рядом с ним на дорожке стоял маленький "фольксваген", размерами вполне соответствовавший дому.
Мисс Телли, открывшая дверь на его стук, оказалась далеко не маленькой, особенно в своей вертикальной составляющей. Она была почти на голову выше Дока, но столь худая, что вес их был, по-видимому, почти одинаковым. Ей было, наверное, между пятьюдесятью пятью и шестьюдесятью пятью, скорее всего — посреди этого возрастного интервала. На ней были очки в металлической оправе, старомодный костюм серо-стальным цветом совпадал с цветом ее волос, собранных на затылке в тугой пучок.
"Прибавить к этому нелепую шляпку и зонтик, — подумал Док, — и получится женщина-детектив из романов Стюарта Пал-мера". Однако он нанимал не девушку для вечеринки, а в своем деле эта дама была, по всей вероятности, вполне компетентной.
— Доктор Стаунтон? — Когда он кивнул, она отступила на шаг. — Входите, пожалуйста.
— Благодарю, мисс Телли, — ответил Док и вошел.
— Присядьте, доктор. Сейчас я возьму блокнот.
