Взвод стоял на плацу, в одну шеренгу. Сашок не сразу нашел свое место, тыкнулся раз, другой, наконец двое парней под общий смех поймали его за руки и поставили между собой. Должно быть, он плохо соображал, что с ним происходит.
Лейтенант прошелся вдоль шеренги, всматриваясь в солдат — те вытягивались, как перед генералом, тянули подбородки. Перед Сашком он лишь молча неодобрительно покачал головой, дескать, ну и ну! Встав перед шеренгой, чуть подальше, чтобы охватывать глазом оба края, он громко, во весь голос скомандовал:
— Взвод! Смирно! Слушай мою команду! Кто боится крыс — шаг вперед!
Пять-шесть человек вышли из строя.
— Слижиков! А ты? Крыс боишься?
Сашка подтолкнули соседи и он хрипло ответил:
— Так точно, товарищ лейтенант!
— А почему стоишь? Шаг вперед!
Сашок шагнул, закачался, чуть не упал. Солдаты снова засмеялись.
— А-ат-ставить смех! Слушай мою команду! Сми-и-р-на! — Лейтенант прошелся вправо-влево, полюбовался, как солдаты держат стойку, скомандовал: — Вольно!
Он снял перчатки, похлопал ими по ляжке, откашлялся, пригладил усы.
— По решению командования гарнизона сегодня в ночь, то есть с ноля, устанавливается новый пост. Внутри Хранилища. Сменность — каждые два часа. С боевым оружием, но без патронов. Разводку осуществляет сержант Махоткин. Первым на пост заступает рядовой Слижиков. Вопросы есть?
— Нет! — откликнулось несколько голосов.
— Разъясняю. Которые боятся крыс, пойдут в первую очередь. Потом — по круговой. Ясно?
— Ясно!
— Рядовой Слижиков! Повтори приказ!
Сашок замотал головой, приложив руки к груди, двинулся к лейтенанту, вдруг повалился на колени.
— Товарищ лейтенант! То-ва-а-рищ лейте-на-ант! — просипел он, умоляюще протягивая руки.— По-щаа-дите! То-ва-а-рищ...— Голос его совсем пропал, Слижиков ткнулся лицом в снег, согнулся дугой, плечи затряслись.
Солдаты гоготали. Лейтенант не смог сдержать самодовольной усмешки.
— Сержант Махоткин! Навести пор-рядок!
Махоткин подтолкнул соседнего Копаницу, и они вдвоем, подхватили Сашка под руки, отвели в строй, поставили на место. Рысцой вернулись в голову шеренги.
— Взвод! Слушай мою команду! Смирно! На-а-пра-а-у! В казарму... Ша-а-а-гом арш! За-а-а-пе-вай!
Вытянувшись цепочкой, взвод зашагал по искрящейся под солнцем площадке, очищенной от снега и аккуратно подметенной метлами. «Белая гвардия, черный барон снова готовят нам царский трон»,— вывел голосистый запевала. Лейтенант шел сбоку, помахивая перчатками в такт песни.
