– И какой идиот придумал эти мантии? – недовольно ворчала леди Ирэна Оклендхайм, разглядывая себя в зеркале. – Ваня, ты же понимаешь, что этот фасон меня полнит?
Иван не понимал. Он вообще не понимал претензий к рабочей одежде.
– А кто недавно говорил про миленький покрой?
– Фасон и покрой – разные понятия!
– Да пофиг, – виконт натянул через голову чёрный балахон с широкими рукавами. – Главное, она защитит нашу одежду от наших же неудачных опытов на практических занятиях.
Рыжая ведьма с сомнением оглядела мужа – пошитая из синийского шёлка мантия по стоимости раз в пять превосходила остальную одежду виконта Оклендхайма. Да, если следовать имперской моде, то многочисленные кружева и вышивка влетают в копеечку, но Иван категорически отказался носить камзолы педерастического образца, предпочитая практичный и удобный грумантский стиль. Добротная, дорогая и качественная ткань, прочные и аккуратные швы… но всё равно студенческая мантия получилась намного дороже.
– Ладно, – вздохнула Ирка, – сойдёт для захудалой провинции. Идём?
– Идём, – согласился виконт. – Тетрадки не забыла?
Нужно сказать, что идея учебников время от времени приходила в некоторые светлые головы, но каждый раз она встречала яростное неприятие и прямое противодействие со стороны уважаемых преподавателей Императорского Университета Лунгдума. Убелённые сединами учёные мужи вскипали от праведного гнева при одной только мысли о том, что драгоценные крупицы знаний можно будет добывать самостоятельно. Да и кто напишет учебники, если вокруг одни бездари и профаны? Под редкими умницами и гениями многомудрые магистры полагали исключительно себя.
Так что приходилось студентам утолять жажду знаний из устных источников, тщательно конспектируя наиболее важные моменты в специальные тетради, изготовленные в мастерской, принадлежащей на паях деканам факультетов, ректору и лорду-канцлеру империи. Очень дорогие тетради, между прочим.
Рыжая повесила на плечо сумочку, ещё раз взглянула в зеркало и решительно направилась к двери:
– Дорогой, я готова грызть гранит науки.
* * *
Лекционный зал факультета бытовой магии, а именно эта дисциплина значилась в расписании первой, сегодня странно пустовал. Рассчитанное на полторы сотни студентов помещение встретило Оклендхаймов гулким эхом и громким воплем норвайского рикса:
– Джонни, с добрым утром! И вам того же, леди Ирэна!
Варвар расположился поближе к кафедре преподавателя и в ожидании начала занятий играл в орлянку с полковником Гржимеком. Судя по мрачным физиономиям обоих игроков, мухлевать не получалось ни у того, ни у другого – вызвавшийся арбитром фон Тетюш посмеивался и подбрасывал в руке монетку с профилем императора на обеих сторонах.
