– Это оскорбление или невежество? Старухой меня ещё не называли… Что за свинство? А ну вставай!
– Не смею, Старейшая!
Ирка посмотрела на Вову:
– Я что-то не поняла.
Но тот и сам пребывал в недоумении:
– Знаешь, Ирочка, я тоже не въезжаю в тему. Спросить?
– Да уж окажи божескую милость.
Рикс отвесил коленопреклонённому дяде полноценного пинка и потребовал:
– Вставай, ярл Ульдемир, и отвечай на поставленные вопросы чётко, ясно и по существу. Явки, пароли, номера банковских счетов… Когда был завербован английской и угугвайской разведкой? Впрочем, последнее можем опустить, но нанесённое леди Ирэне оскорбление взывает. Да, именно взывает! Тебя казнить усекновением головы, или ты сам бросишься в бушующее море с высокой скалы?
– Не смею, рикс.
– Что именно не смеешь?
– Не смею стоять пред светлыми очами Старейшей.
– Ну вот опять… Дядя Уля, в рыло хочешь?
В рыло ярл Ульдемир не хотел, поэтому начал выдавать более осмысленную информацию, хотя не оставил напыщенный и возвышенный тон:
– Я счастлив лицезреть наследницу старейшей, то есть изначальной, династии норвайских риксов. Наконец-то свершилось то, о чём предупреждали пророчества нашего сурового отечества.
Вова поморщился:
– Ох уж эти пророки! Упьются пивом с мухоморами, а потом озвучивают бредовые видения. Стивен Кинг отдыхает.
– Ну да, – согласился ярл Ульдемир, – ты никогда не любил слушать мудрецов, предпочитая звон секиры рассказам стариков. А сейчас пожинаешь горькие плоды собственной самоуверенности.
– Это в каком смысле?
– В самом печальном, уважаемый Вован Безумный из рода Синяя Борода! Ты больше нам не рикс!
– А кто же я тогда?
Ярл позволил себе улыбку:
– Уже и не знаю. Но корона Норвая по праву переходит к законной наследнице, ибо пророчество гласит, что изначальная династия не прервалась и в положенное время вернётся, дабы привести народ к процветанию и благоденствию.
– А моё мнение кого-нибудь интересует? – голос виконтессы Оклендхайм стал похож на шипение рассерженной кошки. – Ванечка, хоть ты им скажи…
– Не буду ничего говорить, – Джонни изобразил неопределённый жест. – В средневековых мирах люди предельно серьёзно относятся к пророчествам, особенно народы варварские, ещё не потерявшие связь с природой и тонкими материями. Так что не советую шутить с предназначением, слишком это опасно.
Но Ирка не сдавалась. Как-то не прельщала её перспектива стать королевой лохматых и немытых дикарей, из всех видов занятий выбравших морской разбой с набегами на прибрежные города да ловлю селёдки во время весеннего нереста.
