«Какой леший занес их сюда? - размышлял сторож. - Может, заблудились? Не похоже…»
- Почему меня не встречают?- спросил носатый, внезапно возникнув перед сторожем. - Меня должен был ожидать здесь… э… человек от господина Лестока.
- Никого нет,ваше сиятельство. Давно не было,- сказал сторож, согнувшись в поклоне, и подумал: «Француз… Я здесь на вашего брата насмотрелся».
Носатый несколько удивился, даже обеспокоился, но потом пожал плечами и сказал, что они останутся с барыней до прибытия нужного человека и что к ужину он желал бы зайчатину под белым соусом и токайского, так как другого вина в этой варварской стране не достанешь.
Время не пощадило богатого убранства царева домика. Дубовые панели в гостиной покоробились и выгнулись от сырости. Через разошедшиеся швы проглядывали бревна и мох.
Развешенные по стенам ружья заржавели, и пыль опушила их серым налетом, картины так потемнели, что при самом изощренном воображении невозможно было понять, что на них изображено. Огромный стол словно осел, и казалось, что его пузатые, как бутылки, ноги, раздулись не по измышлению скульптора, а от водяной болезни, и тяжелая столешница вот-вот прихлопнет их.
Устинья Тихоновна украсила стол лучшей скатертью голландского полотна, спрятав подтеки и налеты плесени под огромными блюдами и ярко начищенной медной посудой.
Шевалье де Брильи пододвинул к себе тарелку, понюхал, поморщился.
- Зайца умеют готовить только в Париже, - сказал он мрачно и приступил к трапезе.- К нему необходимы шампиньоны.Самое главное в любом блюде- соус. Ты знаешь, звезда моя, соус «борделез» или «бернез» с белым вином?
- Сережа, зачем ты привез меня сюда?- требовательным и строгим голосом спросила Анастасия. - Какого человека ты ждешь?
- В России я отвык от приличных вин. Забыл, что есть приличная еда. Холодная спаржа под соусом из шампиньонов… О, как это вкусно! Туда кладут мускатный орех…
Шевалье старался не смотреть в сторону Анастасии, но всей кожей чувствовал ее прямой, надменный и даже презрительный, боже, как это бесит, взгляд.
- Но главное- соус и вино… - продолжал он как бы про себя.- Маркиз Шетарди привез в Россию сто тысяч бутылок тонких французских вин. Правда, половина разбилась в дороге. Вся Москва, весь Петербург собирались у него отведать эти вина. Но соус не привезешь из Парижа.
- Сережа, не зли меня. Кого ты ждешь?
- Ну хорошо. Я скажу. Хотя это не для прелестных ушек. Это мужские дела.
- Ты будешь говорить? - крикнула Анастасия звонко, и дула ружей, как трубы органа, отозвались гулким эхом.
