Разбудил его далекий крик,который он вначале принял за волчий вой.«А-а-а», - доносилось с болот, слов разобрать было невозможно. Саша сложил руки рупором и стал кричать в ответ:
- Здесь, здесь! Идите сюда!
Далекие голоса приближались. Вскоре Саша увидел двигающиеся огни фонарей, и через несколько минут к коляске подошли трое мужчин, ведущие под уздцы лошадей.
Первый из них молодой человек в дворянском платье, сунул в руки Саши фонарь и принялся радостно хлопать по коляске.
- Она! Всемилостивый боже… Она! Моя коляска! Поверите ли, сударь,- молодой человек, казалось, ничуть не удивился присутствию Саши, - я уже не чаял найти ее. Здесь кругом болота, и если бы не ваш голос, мы плутали бы до утра. А где ямщик?
- Удрал! Видно, принял меня за злоумышленника.
- Бездельник! Поверите ли, он совсем не знает дороги. А трус! Всю дорогу морочил мне голову разбойниками! По пути моего следования размыло мост. Мы поехали в объезд, попали в эту ужасную топь. Голубчики,- повернулся он к своим спутникам, как выяснилось, ямщикам с постоялого двора,- вы командуйте, а мы будем помогать. Не стоять же здесь до утра!
- Толкать будете, барин. Лошади отдохнули, впятером небось выдюжат.
Ямщик подал знак, лошади и люди дружно навалились и «выдюжили», коляска выбралась из топи.
- Боже, на кого мы похожи! Наплевать, почистимся утром. Прошу вас! - Молодой человек любезно распахнул перед Сашей дверцу коляски.
Они уютно расположились на сиденье, открыли бутылку вина.
- С кем имею честь? - галантно спросил незнакомец.
- Курсант навигацкой школы Белов.
- Чрезвычайно рад. Граф Комаров к вашим услугам. Куда путь держите?
- В Петербург.
- Не откажите в любезности воспользоваться моей коляской. Наш путь частично совпадает, хотя я еду гораздо дальше.
Утром на постоялом дворе Белов с трудом узнал в холеном щеголе того простого и веселого малого, с которым ночью они вытаскивали из грязи коляску. Комаров был разодет, накрахмален, напомажен. Атласный вышитый камзол с подкладными плечами скрывал полноту, обозначивал талию. Граф поминутно охорашивался и трогал мизинцем крупную, овальной формы мушку, словно опасался, что она улетит.
Это был тип придворного франта, которых позднее окрестили «петиметрами». Они были воспитаны на французский манер, и все отечественное подвергалось их насмешке и осуждению. Заботы, помыслы, таланты этих великосветских кавалеров были посвящены, с точки зрения нормального человека, сущим пустякам: чтобы штаны сидели по фигуре, чтоб в этих штанах лежала табакерка самого модного фасону, чтоб эту табакерку уметь изящно открыть и с томной улыбкой похвастать перед такими же петиметрами. Саша презирал таких людей, но втайне завидовал их светскости и удачливости.
