Есть не хотелось. Спать, спать… С трудом превозмогая желание сразу лечь спать, он снял мокрую одежду и развесил ее для просушки. Стеганые бока пропитались влагой, узлы на тесемках затвердели, и он долго возился, развязывая их, пока не догадался разрезать шпагой. Кокетливые кудряшки парика превратились в липкие, как переваренная лапша, пряди, в которых запутались еловые иголки и стерни соломы. Он даже не решился выжать этот театральный реквизит, боясь, что парик склеится.
- Куда бы мне повесить мои кудри? - сказал Алексей задумчиво. Самое сухое место в углу, там лампада горит день и ночь. Он перекрестился и повесил парик на торчащий под иконой гвоздь.
Солома на топчане была сухая. Алексей закрыл в нее больную ногу, подкопнил под бока и блаженно закрыл глаза.
Кто его спутники? Видно, лохо он играет свою роль, если дама все поняла. А как хороша! Почему-то ему казалось, что он видел ее раньше. Что-то знакомое чудилось в чертах лица, в усмешке. «В мечтах ты ее видел, - улыбнулся Алеша. - Во сне встречались. Как бы она, красота, не донесла на меня!»
Он уже совсем засыпал, когда тяжелая дверь в келью хрипло, по-стариковски скрипнула и приоткрылась, удерживаемая чьей-то осторожной рукой. Алексей сразу сел, закрылся мокрым плащом, накинул на голову капюшон и замер, испуганно уставившись на дверь. Этот кто-то медлил войти. «Ну?»- не выдержал он. В дверь проскользнула девушка, скорее девочка-подросток, в темном, под горло платье и большой, волочащейся по полу шали.
- Ты кто? - услышал Алеша чуть внятный шепот.
- Служанка приехавших вечером господ,- также шепотом ответил он, поправляя плащ.
- Ты не служанка. Ты на богомолье идешь. Тебя в дороге подобрали.
- А тебе что в этом? - Алексей схватил девушку за запястье. - Кто тебя подослал? Говори!
- Пусти, закричу! Знала бы, что ты злая, как цыганка, не пришла бы сюда.
- Чего тебе надо? - крикнул Алексей, отбрасывая ее руку.
- Я завтра с тобой пойду.
- Вот радость-то, - иронически протянул он.
- Не хочешь, чтобы с тобой шла?
- Зачем ты мне нужна-то? Ты кто, монашка?
- Нет. Я при монастыре живу.
- Ты даже не знаешь, куда я иду, - усмехнулся Алеша.
Она задумалась, по-детски выпятив губы, пальцы ее с отрешенной деловитостью быстро сплетали в косичку кисти шали.
- А куда ты идешь? - спросила она наконец.
- Это уж мое дело. Тебе куда надо?
- А это мое дело!- Девушка бросила заплетать кисти, стиснула худой кулачок и решительно потрясла им.
- Вот и хорошо. Вот и поговорили. А теперь иди. Мне спать надо.
