- Время мочить Забара.
- А мы справимся?
- Думаю, я теперь справлюсь с чем угодно. И с кем угодно.
- А как проберемся в столицу?
- Есть идея, но надо проверить. Идем.
Мы вышли на шканцы. Я взялся за штурвал и потянул на себя. Шлюп послушно задрал нос и взмыл в небеса под восторженные возгласы северян. Поднявшись метров на двести, выровнялся и полетел вдоль реки на юг - к Герадиону.
- Изумительно, - выдохнула девушка, облокотившись на фальшборт.
Да, вид впечатлял и немного пугал. С высоты земля напоминала мятый зеленый ковер, на который тут и там высыпали горсти тлеющих угольков. Деревеньки, села, стойбища и военные лагеря казались игрушечными.
- Надеюсь, у тебя все получится. И война в кой-то веки закончится.
- Буду стараться.
Помолчали, слушая посвисты ветра в канатах и хлопанье парусов.
- Леонид?
- Да.
- Можно вопрос? Немного... личный.
Сглотнул.
- Конечно.
- Почему вернулся за мной? После всего, что я наговорила.
Когда обстоятельства поменялись, и ее жизнь не висела на волоске, я уже не смог просто взять и все вывалить как на духу. Смалодушничал и сказал совсем иное.
- Ты - мой друг. Моя Спутница.
- Это прозвучит странно, но порой я жалею, что ты Избранный.
Смысл сказанного дошел не сразу. Ну простите, полет на волшебном паруснике не располагает к вдумчивому осмыслению.
- Почему?
- По кочану. - Она щелкнула меня по носу и направилась к люку. - Надо переодеться. Надеюсь, здесь найдутся какие-нибудь вещи.
К столице подлетели затемно. Огромный город на холме окружало кольцо огней - повстанцы взяли Герадион в осаду. Но пока его защищает Совет, пока народ горой за короля, о штурме не может идти и речи. Если же отрубить гадине голову, она сдохнет далеко не сразу, но одолеть ее будет гораздо проще.
- Дворец вон там. Смотри!
На вершине, защищенное внутренней стеной, стояло белокаменное здание, похожее на ступенчатый торт. Его венчала высоченная башня с балконом под шпилем. Подобравшись поближе, мы заметили в окне человека в красной мантии. Он что-то писал за столом в свете свечи.
Небо просветлело. Еще немного - и шлюп заметят. Взял Лиру за руку и произнес:
- Держись.
Телепортация сработала как надо. Магия перенесла нас на балкон - прямо за спину самозваному королю. Было бы подло убить его сразу, без предупреждения. Поэтому я громко кашлянул в кулак.
Забар вздрогнул, резко обернулся и уронил перо. А я - челюсть. Если убрать длинные волосы, усы и бородку клинышком, предо мной сидела моя точная копия.
