- Хочешь махнемся? Бери обеих.
Лира шикнула, я поднял палец - мол, все под контролем, не волнуйся.
Дед оживился.
- А взамен?
- Лодку.
- Э, не. - Эйн хитро улыбнулся, сморщившись как курага. - Старый я уже верхом рассекать. А рыбка моя и кормит, и поит. Да и стоит дороже двух кобыл. Пусть и таких славных.
- Золото есть? Или меха?
- Быстрее, - процедила попутчица, опасливо глядя по сторонам.
- Только янтарь. Пуд и по рукам!
Школьные знания выветриться не успели, и я помнил, что пуд - это целых шестнадцать килограммов. Знать бы еще, сколько такая куча окаменелой смолы будет стоить в городе.
- Накинь сверху вяленого мяса и попить чего-нибудь.
- Хорошо. - Дед скрылся за пологом.
- Смотри. - Лира хлопнула по плечу и указала на реку.
Я вздрогнул. К стойбищу подходила та самая ладья, на которой мы утром отправились к Дверям Духов. Ушкуйники что-то кричали и размахивали руками. У берега начал собираться народ от мала до велика.
- Идем. Живо.
- А пуд янтаря?
- Совсем спятил? Нас сейчас ловить станут по всей округе!
- Подожди минуту, они даже не причалили.
- О, Тенеда... - Девушка шумно выдохнула и провела ладонью по лицу.
Старик задерживался, а толпа росла и шумела все громче. Но ведь мешок янтаря... Мне же надо на что-то жить в незнакомом городе? Подумаешь, постоим минутку. Ушкуйники вон только-только на землю спрыгнули.
- Дед, ты заснул?
- Иду-иду! Сейчас!
Взглянул на попутчицу. Она скрестила руки на груди и самодовольно усмехнулась - мол, я же говорила. Каким ты был, таким ты и остался. Дурак земной, кобель скупой.
- К черту. В лодку!
Устроился на кормовой банке и схватил руль. Лира обрубила концы и села напротив, поглядывая на стойбище. Обернулся - люди бегали среди яранг с оружием, многие седлали коней. И тут как назло из жилища вышел старик с мешком на плече. Увидев, что рыбку нагло угоняют прямо из-под носа, завопил не своим голосом и замахал руками.
Эйны тут же бросились в нашу сторону.
- Отчаливай! - рявкнула девушка.
- Пытаюсь!
Старался изо всех сил, но ладья отошла от берега на жалкие пару метров. И то непонятно, от моих потуг или просто течением отнесло. Внутри все похолодело. Никогда прежде я не был так близко от гибели. Ни в логове Колбана, ни в сторожке с марзальцами, ни под паршивой шаманкой. Накативший ужас мешал собраться с мыслями, я никак не мог вообразить летящую по волнам лодку. Все мерещились сцены расправы - одна жутче и кровавее другой.
