- Спасибо...
- В общем, из-за этого и разругались.
- Погоди. Если Марзал нас ненавидит, почему вместе с... бывшей?.. посылает Избранных.
- Пути богов неисповедимы.
- Ага. Понятно.
Замахнулся срубить последнюю ветку и услышал вдали треск.
- Что это?
- Где? - Лира завертела головой.
- Там. Треснуло.
- Да зверь какой-то пробежал.
- Или не зверь.
Прислушался, но ничего подозрительного не заметил. Ухали филины, ветер качал макушки. Все как обычно.
- Ладно. - Девушка собрала лапник в охапку и направилась к дому. - Этого должно хватить.
Тащу бревно, по сторонам гляжу - и все кажется, будто кто-то за мной наблюдает. Но откуда - непонятно. Словно отовсюду сразу. Словно сам лес следит за непрошенными гостями. Ощущение до одури жуткое. Так и хочется бросить все, заорать не своим голосом и рвануть прочь, сверкая пятками. Но я же, блин, волшебник. Избранный, елы-палы. Да и перед спутницей неудобно. Ей вообще хоть бы хны. Ничего не боится.
На поляне стало легче. Хоть и сумерки, а видно далеко. Тварь, чем бы она ни была, так просто не подберется. Девушка остановилась у края и принялась складывать ветки в некое подобие гнезда. Я дотянул ствол до плахи и замахал топором, аж щепки полетели. Встал спиной к стене, рублю и на лес поглядываю. Если кто сунется - замечу сразу. Согрелся, успокоился - хорошо.
Вскоре пришла Лира и спросила:
- Ты мешок брал?
- Нет. На кой он мне?
- Не помнишь, куда я его положила?
Тревога нарастала с каждой секундой. В горле пересохло, снова выступили слезы.
- Да у ручья же. Напротив крыльца. Когда руки мыла.
- Нету там.
- Может, волки утащили? Они любят кости грызть...
- Следов тоже нету.
- Ну не мог же мешок сам...
Я икнул и замер на полуслове. В мыслях сразу нарисовалась картина уродливой мумии, вылезшей из мешка и потопавшей в дом, чтобы в темном углу подстеречь незадачливых путников и сожрать их мозги. С другой стороны, нежить не бесплотна и наверняка бы наследила.
- Э-э-э... тогда птица унесла. Падальщик. Гриф какой-нибудь, или сова-трупоед.
- Не нравится мне это. - Вздохнула. - Руби быстрей, а я отнесу ельник в дом. Чего растопке пропадать?
- Подожди!
- Что?
- Это самое...
- Ну?
- Тут постой, а потом вместе сходим.
- Боги... как маленький. Надеюсь, в туалет водить за ручку не придется?
- Ха-ха. Вот схватит тебя тварь - узнаешь, как ерничать. И вообще - первое правило любого ужастика: нельзя разделяться...
