— Доброе утро, — сказал он и стал снимать пиджак.
— Представь себе, — сразу же заговорил Сивашко, — в пятый номер ночью влезла ящерица, или кто-то ее туда посадил… Посмотри, она так разозлила пчел, что они изжалили ее до смерти… Ты только посмотри, не менее двухсот пчел погибло, но ящерица тоже мертва…
Никон подошел к улью и заглянул внутрь: действительно, ящерица была мертва и пчелы успокоились. Он снял со стены висевший там длинный пинцет и стал вытаскивать из улья сперва мертвую ящерицу, затем пчел… Через полчаса, когда улей был в порядке, Сивашко достал сигареты и молча предложил Никону.
— Хочешь знать новость? — спросил Никон, вынимая из коробка сигарету и закуривая.
— Какую? — без особого интереса спросил Сивашко.
— Орехи поспели, уже осень, — возвестил Никон.
— Ну и что? — удивился Сивашко. — Что ж это за новость?
— А ты разве знал? — спросил Никон. — Ты давно это знал? А я только сегодня понял…
— Да что ж тут такого, — отвечал Сивашко, — конечно, я знал, что в сентябре наступает осень, а осенью поспевают орехи.
— Да нет! — возразил Никон. — Я ведь не спрашиваю, знаешь ли ты вообще, когда наступает осень и когда поспевают орехи, я спрашиваю, думал ли ты вот сейчас, что наступила осень и есть уже лесные орехи… Понимаешь, я хочу знать, не забыл ли ты случайно…
— Пожалуй, — согласился Сивашко. — Правду сказать, в этом году я совсем позабыл об этом…
— То-то и оно! — удовлетворенно проговорил Никон, радостно засмеялся и похлопал Сивашко по плечу. — Ну, пойдем, что ли, а? — доверительно обратился он к Сивашко.
— Куда? — удивился тот.
— Да за лесными же орехами, — чуть не кричал Никон. — Сегодня же после обеда, а?
— Ну, подожди, подожди, брат! Нельзя же так сразу, — отнекивался Сивашко. — Сегодня, пожалуй, и не выйдет…
— Ну, как же так!..
— Ну, просто не выйдет сегодня, — оправдывался Сивашко. — Как раз сегодня я обещался на мельницу… — Он даже покраснел.
— Ах так? — вздохнул Никон. — Будешь, значит, мельничихе помогать?
— Да надо…
— Мельник наверху, а ты с его дочерью внизу на вырубках или на соломе, так, что ли?
— Ну, не совсем так… — защищался Сивашко. — Я только упомянул мельницу, а ты уж чего только не нагородил!.. Мешки носить, будем, там столько работы, и надорваться недолго…
— Рассказывай! — смеется Никон. — Не бойся, не надорвешься. И как только представится возможность, то есть когда старик куда-нибудь выйдет, ты сразу же к Милушке присоседишься…
— Да ладно тебе, Никон, — прервал Сивашко, — сказал не пойду, значит, не пойду…
