- Пол! - неожиданно обратилась ко мне Ларви. - Взгляни-ка на этот бок. Он только что показался. Там, случайно, не корабли?
Я сощурился, стараясь разглядеть, что она заметила. На длинной ровной стороне фабрики виднелись с полдесятка выпуклостей - три или четыре поменьше и две большие. Насколько я мог судить, они напоминали наросты вроде тех, что рисуют на поверхности астероида Врат.
- Ты же бывший старатель, - ответил я. - Тебе виднее.
- Я думаю, это они. Но, Боже мой, ты только посмотри на эти два. Они такие огромные. Я летала в одноместных и трехместных кораблях, видела множество пятиместных. Но ничего подобного никогда не встречала! В них может поместиться не меньше пятидесяти человек. Если бы у нас были такие корабли, Пол... если бы у нас были такие корабли...
- Если, если, - презрительно фыркнул Пейтер. - Если бы у нас они были и мы могли бы посылать их, куда хотим, мир давно бы принадлежал нам! Будем надеяться, что они еще действуют. Пусть хотя бы парочка из них работает!
- Будут работать, отец, не беспокойся! - послышался сзади сладкий голос. Мы повернулись и увидели Джанин. Она стояла, упираясь коленом в утилизатор, и держала в руках бутылку нашего лучшего домашнего самогона. Кажется, мы собирались отпраздновать. - Джанин ехидно улыбнулась.
Ларви задумчиво посмотрела на сестру, но сдержала себя и только сказала:
- Прекрасная мысль, Джанин. Передавай по кругу. Джанин сделала небольшой глоток и отдала бутылку отцу.
- Я решила, что вам с Ларви несколько глотков не помешают, откашлявшись, проговорила она. Только после того, как ей исполнилось четырнадцать лет, Джанин получила разрешение пить крепкие напитки. Ей они еще не нравились, и она делала это только потому, что хотела выглядеть взрослой.
- Отличная мысль, - кивнул Пейтер. - Я на ногах уже... сейчас соображу... да... больше двадцати часов. Нам нужно будет хорошенько отдохнуть после посадки. - Он передал бутылку моей жене, которая не мешкая влила в свое привычное горло не меньше ста граммов.
- Я не хочу спать, - оторвавшись от горлышка, проговорила Ларви. Знаете, что бы я сейчас хотела сделать? Еще раз прокрутить запись Триш Боувер.
- Боже, Ларви! Мы видели ее уже миллион раз.
- Я знаю, Джанин. Если не хотите, не смотрите, но я все думаю, может, один из этих кораблей - корабль Триш? И... Ну, просто хочу еще раз взглянуть.
Джанин лишь крепче сжала губы, но промолчала. Когда желает, она контролирует себя не хуже старшей сестры - это тоже было определено заранее, перед тем как мы получили назначение.
